123.千秋

    林勋问道：“究竟是怎么回事？”

    孙志书跪下道：“今年江南的收成的确是不太好，官府已经提了收购钱粮的价格，但那些米农还是不愿意卖给我们。”

    “是何原因？”

    孙志书看了一眼侄儿方说道：“有人出比官府更高的价格收购粮食，米农都只愿意卖给她……”孙志书又停了下来，故意吊人胃口似的。

    林勋有些不耐烦了，他很不喜欢这样问一句答一句的说话方式，只是冷冷地看着孙志书。孙志书浑身打了个激灵，知道眼前这位王爷可不比从前的那位秦王，不好对付得很，便自动说了下去：“其实这件事，不应该惊动殿下的尊驾，只不过那人似乎跟陵王还有转运使大人都有些瓜葛，臣也不知道动不动得。此人的名字，不知道殿下听过没有，就是叶氏商号的大东家叶婉，人称叶夫人。”

    林勋虽然人在京城，但是因为林业创办了一个永昌商号，免不得要跟南北商路上的人打交道，对叶夫人之名也略有耳闻。只不过林业说，叶夫人背景很深，也极少在公众场合露面，究竟是个什么来历也说不清楚。

    林勋被皇帝认了回去之后，就有了自己的燕王府，原本侯府的资产是分给了大房，二房和嘉康，他并不打算再染指了。

    哪知道没有了他，林业做事反倒不顺利，勇冠侯府一下子就墙倒众人推了。后来林业夫妻又厚着脸皮找到燕王府来，还是把房产地契那些都交给他，只求他能庇护永昌商号。他想着两个孩子年纪小，他先管几年，等以后让林骁或者林珊帮着打理就是。

    林勋让其他人先行回去，详细问了孙志书两叔侄关于收粮的情况。这两人自然尽是捡了难听的话来说，想想林勋也不可能屈尊降贵去找这个神出鬼没的叶夫人对质，说不定一怒之下，就命官府把这刁钻的女人抓起来也说不定。那时候，甭管什么陵王转运使大人，哪个有皇长子燕王大？

    “我知道了，你们暂且回去吧。”

    苏志书一愣，这不是等于什么都没说吗？但他也不敢质疑林勋的决定，只拉了孙辅起来，两个人一道出去了。

    林勋走出入云楼，夜市灯火不断，叫卖声不绝于耳。他披上黑色的斗篷，遮住里头的锦袍，当做体悟民生，往夜市的方向走过去。透墨和侍卫连忙跟上去，只不过跟得没有那么紧。

    林勋在一处肉饼摊子前停下来，店家是个和蔼的老头，林勋点了两块肉饼，随口问道：“店家，近来米价如何？”

    店家一边熟练地做着肉饼，一边说：“米价跟去年比没什么区别。不过客官一定要去叶氏米行买咧，那里的价格最实在公道！”

    “嗯，不是说叶氏米行的叶夫人故意抬高收购的价格，让官府无粮可收么？怎么她家的价格反而还公道？”林勋接过第一块肉饼，随意地一边吃一边说。

    店家笑道：“客官有所不知。今年江南粮食歉收，黑心的官府居然压低米粮的收购价格，米农们是叫苦不跌啊！若不是叶夫人好心出手，很多人都要赔的血本无归了。您去近郊的田庄问问，米农都对她的善行交口称赞哩！只不知她跟官府作对，官府会不会惩治于她。”

    林勋离开了卖肉饼的摊子，若有所思。他把透墨招到身边：“我不管你用什么办法，把这位叶夫人的住处找出来，我要会一会她。记住行事小心，别被她的人察觉。”

    “小的明白。不过明日小的要先去渡头接叶大人和霍将军，他们传信来说明日便到。”

    林勋点了下头，又自顾逛夜市去了。

    ***

    这一天风和日丽，宁溪和月三娘从渡船上下来，两人各自背着一个包裹，两个护卫跟在身后，有说有笑。忽然前面过来一队侍卫，领头的那个人看得宁溪一惊，连忙背过身去，装作询问卖鱼的小贩。

    月三娘戴着帏帽倒是没什么要紧，看到那对人过去以后，不由地想，那不是林勋身边的透墨么？

    宁溪低着头往前疾走，生怕叫透墨发现，月三娘也不敢耽搁，追着她的脚步去了。

    又有一艘大船即将靠岸，其它小船纷纷避让。穿着寻常百姓服饰的叶季辰和霍然在船头朝透墨挥手。

    船靠岸之后，霍然扶着叶季辰从船上下来，两个人都面有喜色。回去的路上，叶季辰说：“王爷交代的事情，我们都办好了。果然他前脚刚走，那些官员的本来面目就露了出来。我们只暗访，就发现了不少端倪。”

    “二位大人辛苦了。”透墨道。

    叶季辰如今是燕王府的长史，虽未处庙堂之高，但跟着林勋反而有许多查办大案的机会。就拿这次南下视察运河来说，京里的户部工部，三司的官员林勋一个都没有带，反而带了他，可见器重。

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