31.为爱子王氏除刁婢 保名声贾母应婚约

王夫人的大丫头，她对贾宝玉又没有别的想头，身后又站着王夫人，自然是做了贾宝玉屋里的第一人。

    彩云又颇有几分能力，很快，贾宝玉的针线要劳烦外人的事儿就没了。

    彩云是不会允许下面的丫头们偷懒的，她正式上任的第一天就说了：“宝二爷屋里的事儿，我都知道。我可不是袭人，会由着你们躲懒，却把亲戚家的姑娘当针线上人使唤！你们要么每个月从我这里领了活计去，只要按时完成，我也不管你们其余时间做什么。要不然，我现在就回了太太，现在就让你们回家去！”

    这些丫头们哪里愿意回家去，少不得乖乖听话。

    就连芳官和藕官两个，每天都要绣些帕子荷包什么的，自然就没有这个闲心淘气了。

    可巧，这天保龄侯夫人打外地回来，回京以后的第二天就上了贾家的门，贾母就把彩云叫去问话。

    彩云就道：“回老太太、太太，婢子之前是伺候太太的，伺候宝二爷的日子并不是很长。不过，……”

    “不过什么？”

    “婢子请老太太赦婢子无罪，婢子才敢讲。”

    “你说。”

    “婢子很早就看袭人不顺眼，不仅仅是因为袭人勾引宝二爷，还因为袭人故意纵着宝二爷屋里的丫头，让这些丫头们疯玩，自己却使唤着史大姑娘和宝姑娘帮忙替她做针线。”

    贾母立刻就问了。

    彩云道：“老太太，这事儿很多人都知道，婢子原来是太太身边伺候的，知道的时候就已经迟了。据说，袭人为了要贤惠名儿，故意不派宝二爷屋里的丫头们做活，自己却又能耐有限，因此经常使唤史大姑娘和宝姑娘帮她做，为此，袭人还编排过林姑娘的不是……”

    “怎么跟林丫头扯上了？”

    彩云就把袭人跟史湘云两个如何如何在贾宝玉跟前编排林黛玉的不是，贾宝玉不高兴，史湘云还当着袭人的面顶了回去，然后继续跟袭人数落林黛玉的不是，甚至还当着贾宝玉的面，答应帮袭人做贾宝玉的贴身衣物。

    贾母当时就变了脸色：“这是什么时候的事儿？”

    彩云道：“回老太太，具体什么时候，婢子并不清楚，婢子只知道，婢子听说的时候已经过了林姑娘的生辰了。”

    贾母挥了挥手，让彩云下去了。

    当初那小戏子的事儿，贾母就熄了要史湘云给贾宝玉做妻子的念头，可彩云今天说的却是惹毛了贾母。

    史湘云竟然对袭人说薛宝钗的好话，甚至还说什么“我要是有这么个姐姐，就是没有父母也是不妨的。”

    就凭史湘云的这些话，

    就凭史湘云帮贾宝玉做贴身的衣物这种事儿，

    就足够让史家的女孩子们集体上吊、抹脖子！

    也足够让所有史家出嫁的姑奶奶姑太太老姑奶奶们名声扫地！

    而唯一能够弥补的法子，就是让贾宝玉跟史湘云定亲！

    这一点，贾母想得到，王夫人自然也想得到。

    王夫人看着贾母的神情变化，又惊又怕。

    她扑通一声，跪在了贾母的跟前。

    贾母道：“老二媳妇，你这是做什么？”

    王夫人抖着嗓子道：“老，老太太，媳妇，媳妇求您，别，别让宝玉，娶，娶……”

    “娶谁？云丫头？我记得，可是你对袭人赞赏有加，这才让她有了那么大的胆子！”

    “可是，袭人是老太太给宝玉的。”

    “这么说来，你倒是埋怨上我了？”

    “媳，媳妇不敢。”

    贾母冷哼了一声，看了王夫人一眼，道：“那你说说看，要让宝玉娶谁？你要你说得出一个人来，只要这个人身份比云丫头高，只要这个人家里也同意，老婆子没意见。”

    王夫人涨红了脸，抖着嘴，过了好半天都没有放出几个屁来。

    东面只比贾宝玉大一岁的贾琮已经是举人了，如果不是贾琮准备着参加三年后的会试，他这会儿怕是已经定亲了。

    试想，跟贾赦这样的勋爵贵胄之家，父亲是朝廷钦封的一等神威将军，儿子小小年纪就已经是举人了，就是王夫人，她如果有闺女，她也乐意把女儿嫁过去。

    可与之作为对比的是，贾宝玉只比贾琮小一岁，至今还在内帷厮混，连学都没上几天，每天给那些丫头们当小厮的时间比摸正经书的时间都长，甚至小小年纪就已经跟丫头们有了肌肤之亲。

    这样的贾宝玉，如果不是王夫人的亲儿子，王夫人自己也嫌弃。

    这一刻，王夫人对薛宝钗嫌弃贾宝玉的行为感同身受。

    贾母道：“你也看到了，再没有比云丫头更好的人选了。而且云丫头的两个叔叔，一个是保龄侯，一个是忠靖侯，云丫头如果嫁给了宝玉，老二有什么事情，史家难道还不帮忙？”

    王夫人这才点头。

    史湘云跟贾宝玉的事儿就这么定了下来，只是，如今还在国丧之中，不好去衙门立婚书，因此两家交换了信物就算完了。

    王夫人本来还想利用金玉良缘从薛家弄钱，可贾母却不想闹出更大的事儿来，因此，在这天，两边的儿媳妇带着下面的小辈们过来请安的时候，贾母就宣布了这件事情。

    薛宝钗听到的时候，就好像被人重重地打了一拳，脸上唰地煞白。

    可是，除了难受之外，薛宝钗的心里并没有多少羞辱，相反，薛宝钗委实松了一口气。

    真好，

    他终于定亲了，

    我妈可算是能清醒过来了。

    薛姨妈能够摆脱王夫人的蛊惑，对于薛宝钗来说，这就是一个极大的胜利。

    薛宝钗觉得，贾宝玉定亲，自己也十六岁了，虽然说国丧期间禁嫁娶，可相看什么的却是可以的。自己样貌不差，嫁妆虽然比不得林黛玉，可跟贾玥贾琬等人相比，却也差不了多少。

    现在给自己找一门好亲事，还不晚。

    薛宝钗的算盘打得很好，可是王夫人怎么可能这么容易就放过她？

    薛蟠在外贩货没有回来？

    这容易。

    很快，梅家就上贾家来退亲了。

    梅家的意思很明白，贾宝玉风流好色之名已经传遍了整个京师，身边的丫头个个跟他有染，跟着贾宝玉一起住在大观园里的薛宝琴怎么可能清白？

    薛宝琴哭得死去活来。

    可是这又有什么用呢？

    梅家说得好，薛宝琴今年才多大，连十三岁都没有吧？就是两家早就立了婚书，他们梅家也不可能这么早让薛宝琴进门。如果薛宝琴老老实实地在家照顾母亲，等到了年岁，他们梅家绝对不会食言。

    现在呢？

    薛宝琴竟然抛下了病弱的母亲住进了大观园，这种不孝女，他们梅家不稀罕！

    舆论都站在梅家那边，前面的陈御史和隔壁的贾赦邢夫人肯定是不会涉入这滩烂泥的，薛家给贾母王夫人送银子又如何呢？只会让薛宝琴的名声更不好听。

    薛宝琴和梅家的婚事就这样完了，李纨的寡婶见情况不对，立马就带着自己的两个女儿投奔自己的舅舅去了。

    也就是在这个时候，贾敬死了，惜春也回家去了。

    大观园里一下子空了近一半。

    薛宝琴被退了亲，薛宝钗是最难受的一个。

    她原本还想着，堂妹既然跟梅家攀了亲，她也能够借光、打着梅家的招牌给自己找一门不错的亲事，可现在呢？

    薛宝琴被退亲，就等于她薛宝钗的后路被斩断了！

    薛宝钗越想越难受，终于撑不住，当天晚上就发起烧来。

    薛宝钗发烧了，把薛姨妈吓了个半死，连夜把薛宝钗挪出了大观园，又给请了大夫，又寻百年老参作药，一连折腾了两天都不见好，还是薛宝琴想起堂姐的冷香丸，让人挖了出来，给堂姐喂了下去方好。

    昨天还热热闹闹的大观园，一下子走了一多半的人。

    惜春回威烈将军府那边为父亲守孝去了，李纹李绮姐妹跟着母亲去了舅舅家，薛家姐妹又搬出了大观园，如今大观园里竟然只剩下了迎春探春史湘云和贾宝玉，四人而已。

    对此，贾琦表示，他十分满意。

    而另一边，也有个人对贾琦十分满意。

    这里是德州，黄河北岸，一个不小的城镇，距离黄河还又不少距离。这次黄河决堤，决的就是北面的河堤，因此济阳、禹城已经成了一片泽国，皇帝以为，在德州，自己会看到一群衣衫褴褛、面黄肌瘦、满脸绝望的百姓，看到一幕幕卖儿卖女、易子而食的人伦惨剧，可皇帝万万没有想到的是，他竟然会看到这样的一副场面。

    就在德州南门外，排了一溜儿的桌子，一溜儿账房先生模样的人坐在桌子后面，而城墙上挂着一张绣了黑字的白布，城墙上还有人冲着城墙下的流民喊话：

    “……看仔细了，看仔细了，看看你们领到的纸上的字，跟这块布上的能不能对得上。不认得字不要紧，只要心细，这一个个的字形别弄错了就行！”

    “……众位乡亲，京里的贾侍诏在禹门口那一带，买了九十万亩河滩地，用来挖湖泊、给黄河泄洪泄沙子！这样，朝廷要治理下游也就能松快些。所以，贾侍诏缺人手，大量的人手。去给贾侍诏干活，有饭吃，还有肉，还有工钱，你们看，”

    那人拿着一杆没了头的长矛，拍了拍挂着的那块布：

    “这上面写了，每个干重活的男人，看仔细了，是干重活的男人，每个月三十六斤粮食，白米和小米对半。当然，就这么一点粮食，肯定是不够吃的，所以，这文书里面也说了，一斤白米兑十斤红薯！舍不得吃白米的，可以要红薯，兑着小米吃，也能吃饱！还有，每个干重活的男人，每旬一只鸡一只鸭子一只兔子！也就是说，如果你不在食堂里面吃，你也可以领了食材回家自己做。要是在食堂吃，食堂有票子，饭有饭票，肉有肉票，菜有菜票！大家凭票子吃饭！听仔细了，这是干重活的男人，没干重活的男人跟女人一样。”

    “工钱也是每旬计算一次！第一年是六百文一个月，也就是说，只要你给贾侍诏干活，除了食堂里面的饭票肉票菜票之外，你还能拿钱。不过，大家也知道，是人，就要缴纳丁税。而丁税，贾侍诏已经为我们争取到了最低的，也就是一年三千六百钱，也就是说，每天十文钱！这些钱呢，由贾侍诏统一上缴，所以，最后，第一年，大家每天能够拿到的只有十文钱，另外十文要缴税。但是，只要你做满一年，也就是缴满一年丁税，你就能在当地落户，户籍算佃农！如果你继续为贾侍诏干活，你照样能在食堂吃饭，但是你的工钱，就不是六百文一个月了，而是按资历，每多干一年，一个月加六十文钱，一年加一次。当然，如果你有本事进贾侍诏家的作坊、铺子干活，这工钱自然更多。”

    “当然，说了男人的，就有女人的。贾侍诏要这么多男人帮忙干活，自然少不了女人帮忙做杂事，什么给重劳力洗衣服啦，什么做饭啦，当然，还有别的，比方说，纺织作坊里肯定是要女人的，照顾弃婴也是要女人的，所以，各家的大姑娘小媳妇，你们看好了，女人，只要满了十五岁，也是要缴纳丁税的，但是，只要缴纳男人的一半，也就是一年一千八百文，所以你们的工钱，也只有男人的一半，同样，考虑到你们的胃口不如男人，伙食部分，只有男人的三分之二。看好了，女人的工钱是男人的一半，伙食是男人的三分之二。同样，干满一年，丁税缴满一年，你们也能够落户，户籍一样是佃户……”

    上头的那个人声嘶力竭地给下面喊话，什么男人女人，什么老人孩子，都一一做了说明，下面一大群人排着队，按着次序，站在那一溜儿三十多张桌子前，听着账房先生的问话，然后在一张张纸上按下手印，领了几张一寸来长、手指粗细的厚纸片——这些纸片是他们这几天的口粮，回头到了地方，领了差使，自然就能领更多的票子，甚至连布票都有——再去边上，拿着纸片先换上一碗粥填填肚子，然后就有人带着他们去别处等。据说，等天气好些，船来了，他们就会去上游。

    虽然这些百姓依旧拖儿带女，虽然这些百姓依旧衣衫褴褛，但是，比十多年前的那一次，皇帝看到的要好很多。

    这些百姓们的精神都不错，至少，他们还有希望。

    皇帝在边上看了好半天，又仔细地看了看那些流民，忽然道：“这个小东西，怪不得他缺银子呢！一个月三十六斤粮食！白米和小米对半！这可不是一个小数目。”

    立刻有人道：“万岁，臣要弹劾，贾侍诏这是在收买人心。”

    皇帝深深地看了那些百姓一眼，道：“如果他有异心，他也不会收留那么多的女人和孩子。孩子也就算了，女人又能顶什么事儿？”

    打元代以来，这个世界就充斥着瞧不起女人的风气，皇帝自然也不例外。

    因此，看着贾琦收留那么多的女人，皇帝自然就消除了对贾琦的怀疑。