24.Lily花的白马上校（八）

令露特丝后怕不已。

    “我很庆幸遇到了卡萨布兰卡，这或许就是命定的缘分。”露特丝已经知道两人订了婚，她沉默了一会儿，又看了一眼坐在他身边的艾瑞克。

    艾瑞克紧了紧握着她的手，他的音调特别优美，犹如唱歌一般：“在接下来的日子里，卡萨布兰卡小姐就拜托你照顾了。我们还有一些小麻烦需要解决。”

    “荣幸之至！”凭着多年战场上磨练出来的直觉，布兰登本能对艾瑞克十分戒备，这是一个非常危险的人。但他们怎么说也算是连襟，这让他克制着情绪。

    露特丝第二天就离开了伦敦。虽然这让卡萨布兰卡有些失落，但长姐的回归明显让她精神好了不少。

    “瞧你精神不错，看来我们不会错过下个月的集体旅行。”布兰登心情不错，给她倒了一杯红茶。

    “和詹宁斯太太他们？目的地是哪儿？”卡萨布兰卡问道。

    “克利夫兰，离巴顿不远，帕尔默夫妇家在那里。”布兰登答道，“那里风景不错，达什伍德姐妹也会去，你们年轻的女孩子不是最爱一起玩。”

    卡萨布兰卡忍不住白了他一眼，故意捏着嗓子，语带嘲讽：“年轻的女孩子？布兰登先生对年轻的女孩子可真了解！”

    布兰登忍不住弹了她一下脑门，笑容无奈：“你一直闷在家里，又没人陪你说话，我以为你会愿意有人陪陪你。”

    “那你不如邀请露西斯蒂尔小姐过来，我觉得她很有意思。”卡萨布兰卡撑着手臂，身子向前，眼睛布灵布灵的。

    “亲爱的，我很乐意满足你的愿望。我想不久，你会在德拉福见到她，以费拉斯太太的名义。”布兰登亲了一下她右脸，拉着她坐在自己身边，“我邀请了爱德华先生任德拉福教区的牧师，你既然喜欢露西小姐，你们以后可以经常见面。”

    “我只对露西斯蒂尔小姐感兴趣，可不是费拉斯太太。”卡萨布兰卡伸出食指摇了摇，模样可爱娇俏。

    布兰登显然有些困惑：“你不喜欢爱德华费拉斯先生吗？”

    “亲爱的，我想你不会喜欢我喜欢除了你的任何男人的。”她眨了眨眼，语气调皮。

    布兰登哭笑不得，也不再继续这个话题。

    从伦敦到克利夫兰只需要两天，还是在不赶路的情况下。

    克利夫兰是一栋十分宽敞的现代别墅，它坐落在一片绿茵茵的草坪上。没有花园，整栋房子被密密层层的冷杉、花揪、刺槐环护着。

    四月的英国褪去了寒冷，空气湿润中带着令人舒适的凉爽。卡萨布兰卡被布兰登小心翼翼地护着下了车。

    “嘿，布兰登上校，你简直把亲爱的卡萨布兰卡小姐当做精致脆弱的玻璃一样呵护。真有幸见着您柔情的一面，这实在是太难得了！”詹宁斯太太不放过任何可以打趣的机会，这一路上她调侃了许多次。卡萨布兰卡从一开始的不好意思已经变得坦然许多。但相比之下，达什伍德姐妹两人就显得有些不好过了。

    艾莉诺对爱德华还不能释怀，玛丽安更不用说，别人的甜蜜只会刺激着她联想自身不幸的爱情。

    众人来到克利夫兰还没几天，就下起了连绵的大雨，被打断了游览计划的众人只能待在客厅里聊天。

    “你们看见玛丽安了吗？”艾莉诺突然闯进客厅，额头冒着汗，呼吸急促地问道，“我找遍了书房和卧室，都没看见她！”

    几个人你望望我，我望望你，帕尔默夫人站起身，向艾莉诺走过去：“亲爱的，别着急，游戏室呢，或许她在那里。”

    “不，我找遍了，我原以为她在书房，可是她不在。”艾莉诺十分担心，她看着外面的大雨，有了一个不好的猜想，“天呐，她该不会出去了吧！”

    “这么大的雨？”约翰爵士有些怀疑，谁都不可能在这么大的雨时候出去。

    “也许是早上雨停的那一小会儿。”夏洛特回忆起，说道。

    “不管怎么样，我们得出去找找。”约翰爵士起身开始套大衣，“女士们就在屋里等就好。”

    布兰登和帕尔默先生都开始套大衣，准备出门，帕尔默夫人拉着艾莉诺安慰着她。

    “小心一点。”卡萨布兰卡皱着眉，她替布兰登整理了一下领口，满是担忧，“雨太大，你骑马慢一点。”

    “别担心，我会小心的。”布兰登给了卡萨布兰卡一个吻，和其他男士一起出去了。