72.瘟疫

是天灾，自然由天定。”顿了顿，接着道，“只是，我翻看了最近上百年的记载，若当真要猜测……如今南北方太平了二十几年，现下，大约当真是要出事了。”只是具体是何年何月，却就不是他能猜测的了。

    谢寒尽闻言脸上也忧愁了起来。

    姐弟二人又商议了一番善堂一事，谢远末了道：“那些流民……既来了，便不要走了。左右昭地缺人。我会好好安置他们的。”

    谢寒尽听了，也没说甚么，只是迟疑了一会，才道：“那四妹的亲事……”

    谢远笑道：“无妨。至多，到时与老师好生商量一番，让亲事变得简便些而已。至于嫁妆……当然还是一件都不能少的。”

    谢寒尽这才笑了出来。

    谢远却是笑不出来了。

    待送走了谢寒尽，谢远才在书房里拧眉思索，直到殷守来寻他，谢远才将这些事情都放下，专心陪着殷守。

    然而，这样的舒坦日子，谢远和殷守却也没有过太久。

    六月，南方暴雨不断。

    七月时，有三座城池被洪水淹没，死伤无数。

    朝廷迅速派兵派粮派医进行救援，可是这三座城池里活下来的人还是少之又少。

    而活下来的人里，还发生了瘟疫，疫情绵延至周遭的城镇，又令无数人因此死亡。

    其余南方城市，因暴雨不断，也多多少少令许多百姓因疾病而死伤。

    永和帝震怒。

    与此同时，那些传言如今的圣人不堪为圣人，如今发生的那些干旱、洪水和地动，全都是因为现在的“天子”，并非是上苍真正选定的“天子”，如此，才会引来上苍的怒火，使得无数百姓流离失所甚至命丧天灾之中。

    而南方现在依旧没有缓解的瘟疫，更是上天的警示。

    谢含英的脸色一天比一天难看。

    四位宰相脸色和谢含英一样的难看。

    孟相沉吟许久，才终于起身道：“圣人，如今南方灾情严重，圣人的威望，在南方也是一降再降……其中，又有显王、定王从中作梗，只怕圣人再不做些甚么，那南方的百姓，只怕将来，会只知显、定二王，而不知圣人！”

    谢含英面色难看，可对着四位宰相，还有在一旁旁听的谢容英放缓了脸色，温和道：“不知孟相有何法子，能解决这个麻烦？”

    孟相顿了顿，又犹豫了一会，才狠狠心道：“臣恳请，圣人携太医院诸太医，前往南方。南方瘟疫一日不破，圣人一日不回！如此，南方和北方的百姓，都会觉得圣人从未曾放弃他们，亦会因沐浴隆恩，再不会听信定、显二王的挑唆！”

    颜、张二相随即也站了出来，却并非是赞同孟相之语，而是道：“南方现下，仍是暴雨时节。且瘟疫一日不散，前去之人，便有一日的危险。圣人身份贵重，如何能做这般之事？不若再对南方发生灾情的州府城池，进行减免税赋和封赏，再请民间杏林世家的医者，前去救治。”

    孟相却还是坚持道：“此事正该圣人亲去！毕竟，今岁发生了诸多事情，先是大旱，随即是圣人祈雨……出了差错，又遇地动，到得夏日，南方连降暴雨，本就有不少人出事丧命，流离失所，现下南方三个城池遭遇洪涝，而洪涝之后又是瘟疫……如果只是天灾，圣人只要调派妥当，那么，这场天灾便能顺利度过。但是，北地有敬王，南方有定、显二王，还有与显王联姻的北川王在，圣人现下，却必须要安稳民心，令大庆朝百姓知晓，无论天灾如何，圣人与百姓同在！”

    说罢，孟相俯身跪倒在地。

    谢含英不语，眉心紧锁。

    颜、张二相却是对视一眼，亦跪了下来，亦坚持自己之前的想法：“千金之子坐不垂堂，百金之子不骑衡，圣主不乘危而徼幸。今圣人若执意南行，三王之心，路人皆知。有其虎视眈眈，一路之上，圣人安危如何保证？即便一路平安，待到南方瘟疫城池，瘟疫犹在，圣人龙体，岂能日日安康？若圣人执意如此，臣敢问，皇子公主尚且年幼，当如何？太后年迈，又当如何？天下百姓，圣人又将之置于何地？”

    二人说罢，伏跪在地。

    谢含英面色变了又变。

    谢相这才咳嗽了几声，开口劝道：“三位宰相，所言皆有道理。依老臣看，南方瘟疫，百姓遭难，必有一身份贵重之人前去安抚。但是……”他话锋又是一转，“圣人身份太过贵重，膝下又未曾立下太子，如今还有三王从旁窥伺，今次去往南方之人，决不可是圣人！”

    说罢，谢相也颤抖着身体，俯身跪拜：“老臣受先帝与圣人照拂良多，今愿请命，前去为圣人分忧解难！”

    谢含英立刻上前，想要扶起谢相。

    “曾叔祖，您年事已高，如何能这般舟车劳顿？此事当再议……”

    谢含英的话还没有说完，一旁的谢容英却已经跪倒在地。

    “臣弟愿为圣人分忧！”

    孟相四人心中皆松了口气。

    纵然有谢相之前的自荐，然而四人心中皆清楚，如果谢相真的去了，那南方百姓才会认为，圣人是当真放弃他们，才会派一个年事已高的将死之人。

    而圣人不能去，唯一能去的，当然就只有谢容英一个。

    颜、张二相尚且年轻，心中则是想，若是换了一个人，受圣人恩惠至此，早该提前请命。也就是这位容王，才会愚笨至此，让谢相亲自请命，才终于想到他可以以圣人唯一弟弟的身份，前去南方，为圣人收揽民心。

    而谢容英心中，此刻却是极其的复杂。

    果然，在阿兄心中，他这个阿弟，其实也不算甚么的么？就算是南方尚且危险，瘟疫犹在，阿兄也舍得他这个唯一的弟弟，前去奔赴危难之中吗？