67.海寇

; “王兄在吗？上回他帮我写了家信，这回还想麻烦麻烦他。”李宏不好意思的摸头对过来开门的贾茁说道。

    “在，在的。”李宏挑的本就是板儿在家的时间。

    板儿请了他到自己屋里说话，贾茁给他们端了茶水进去。板儿上前接时，脸色有些严肃道：“你也留下听一听吧。”

    “出了什么事？”贾茁心慌慌的问道。

    “别紧张，是上回棉花的事有了回音。潮平府的棉花可能去了海外的倭岛。”

    “换了东洋刀？”贾茁一口气提不起来，按着胸口，不让心跳的太快。

    室内为之一静，正当贾茁准备发问时，李宏一拍大腿，“我怎么没想到呢？”

    “看来极有可能，倭岛物产不丰，自家百姓的口粮都种不出来，全靠在海上当强盗打家劫舍。如果说有什么拿得出手的，也只有东洋刀了。”板儿也赞成的点头。

    “多谢二位相助，李宏感激不尽，先行告辞。”

    李宏走了，贾茁摸不着头脑的看着板儿，还不明白发生了什么事。

    “你呀。”板儿抿了嘴，手指轻轻捏住她的下巴，忍不住想和她亲近。

    “走开。”贾茁低头去打他的手，“问你话呢，出什么事了？”

    板儿的指腹上有厚厚的老茧，摩挲在她光滑的脸上，有一种异奇的感觉。

    “我什么都记不起来了。”板儿低下头，他眼里早看不到别的，嘴唇贴上去，轻轻的，生怕弄疼她的小心。贾茁心头微叹，掂起脚尖反手勾住他的脖子，他总有办法让自己没有办法抵抗。不管是霸道的，温柔的，还是现在这样小心翼翼的，都让她无法抗拒的喜欢。

    过了夏天，到了初秋乡试的这个月，热闹非凡，学子们为了功名和前程奋笔疾书，而朝堂上，御史弹劾忠顺亲王将原本丰收的棉花送到倭岛，换回大量东洋刀，其心可诛。

    忠顺亲王在朝中的势力不小，不少人为他辩驳，御史奋然掷出一物，“这是潮平府去年来每天的气候记录，产棉的关键日子，睛空万里艳阳高照，没有半分阴雨，何来欠收一说。这么多的棉花不知去向，却有大量的海船靠岸，忠顺亲王的亲兵直接封闭码头不许任何人靠近，一个车队的货物运到忠顺亲王府，中途不下车，不开封，这般宝贝，能不能告诉我们，到底是何物？”

    这事除了忠顺亲王谁回答的出来，有人辩解，“许是做了点生意，货物一收四散运走，哪里还找得回来。与民争利肯定不对，但也不至于被弹劾为其心可诛吧。”

    “哦，那朱大人是否肯为忠顺亲王担保呢？”御史咄咄逼人，直视为忠顺亲王说话的一众人等。

    当然没人敢，一水的把头一低，还大义凛然道：“不与你一般见识。”

    心里想的却是，万一呢？就凭忠顺亲王的人品，谁也不敢替他保证。

    朝廷上闹的不可开交，皇上自然是下了明旨，让忠顺亲王带着世子进京申辩。

    没等忠顺亲王启程，倭岛海寇来犯，忠顺亲王世子进京，自己则指挥亲兵巡护海防。

    这事儿起的突然，也叫朝中风象一变，御史和为忠顺亲王辩护的大臣们，都不敢吱声了。

    若说海寇与忠顺亲王没有勾结，怎么来的这么巧，他有事要上京，你就来犯。

    忠顺王世子来的却快，到了皇上面前哭的快要喘不上气来，说海寇若与忠顺王府有勾结，这个时候来犯不是明摆着授人以柄。王爷活了六十几岁，经历两朝，不至于笨到这个份上吧。

    “皇上威震四海，八方臣服，臣何德何能，萤虫岂敢与日月争辉。再者，王府亲卫五千，没有扩充一兵一卒，光京城囤兵都倍数于此，臣的五千兵将还没走出潮平府，只怕就要被消灭一空。”

    “好了，一个大男人，哭哭啼啼的像什么样子。海寇作乱古已有之，等你父亲来了，正好听听他的意见，这些倭岛海寇，到底如何肃清才是。”

    皇上说的和蔼，却不肯放世子回去，明摆着要等忠顺亲王亲来金陵。

    世子在金陵四处活动的时候，海边的倭寇却越攻越烈。忠顺亲王几番上折请皇上派兵支持，皇上却按兵不动，奏折也留中不发。

    朝中有大臣请皇上发兵，皇上却摇头，“不过仨俩海寇，成不了气候，潮平府有府兵，还有忠顺亲王的五千亲兵，怎么可能收拾不了几个海寇。”

    “可是海寇这回不同，大举进兵，抢夺了几个海边族氏的寨堡为据点，进可攻退可守，很是危险。”大臣有不同的意见，进言道。

    “可否让近处的康南府府兵先行驰援。”有大臣建议。

    “准。”皇上总算是准了。

    八百里加急发下去的圣旨，惊动了不少人，让歌舞升平的金陵也惊觉，原来外头又在打仗。

    “真的攻上岸了，王叔他也是真的组织人马在抵抗？”安静的看不到一个太监宫女的大殿里，高高坐在龙椅上的人，自言自语道。

    “是，忠顺亲王不敢擅离，的确是怕人心不稳，他留在潮平府才能让那些百姓安心。”黑暗中，转出一个人影，没人知道他从何处来，就象影子一样低调的让人察觉不到。

    “那就是真的咯。”皇上在龙椅上，也不看下头站着的黑衣人，只看着窗外，若有所思的自言自语。

    “至少，属下看不出是假的。”黑衣人加上一句。

    “海寇能有多少人，潮平府的府兵是干什么吃的。”确定这件事的真实性，他开始发怒了。

    “府兵多年未曾一战，兵勇早就生疏了。看起来，还不如忠顺亲王的亲兵勇武。”黑衣人心想，虽然得罪人，但他说的的确是事实。

    “潮平府的驻兵有多少？海寇的人数有多少？”

    黑衣人一抱拳，“驻兵应该是一万人，海寇的人数不明，但应该是用千数记。”

    “应该？”皇上敏感的抓到了关键。

    “属下……”黑衣苦笑，不知该如何开口。

    “说。”皇上的威压扑面而来，黑衣人翻身跪倒。

    “依属下所见，不足三千人。”

    大殿内落针可闻，半响后，桌上的一只雕漆填金云龙献寿的茶盘被掷到地面，化为齑粉。

    黑衣人一躬身，静悄悄离开。大太监进来时，看到的就是皇上一个人在殿内，怒气冲冲的将桌上的东西掷了满地，乒乒乓乓之声，不绝于耳。

    “反了反了，他们到底眼里还有没有朕。难怪几个流民就能掀的天翻地覆，府兵十不存三，兵力不足又疏于操练，朕的江山就任由这群蛀虫守卫，岂不是笑话。”

    大太监头缩的差点贴到肚子上，深恨自己这个时候进来，进也不是，退也不是，只好低着头，一声不吭，将地上的东西快速收拾干净。

    “陛下，忠顺亲王加急的奏折。”终于有人打破了宁静，大太监几乎是感激涕零。

    “送上来吧。”皇上开了口，大太监如奉纶音，赶紧将奏折取过，递到案前，再悄声退下。

    忠顺亲王在奏折上细陈军情，又将府兵一事稍微提及，说的当然没有黑衣人那么直白，但也足以让人明白意思。

    “臣受皇恩，无以为报，愿以老迈之躯替皇上镇守海防……体谅臣慈父心肠，望皇上将他安置京中，以免臣后顾之忧。府兵之事，押后再论，如今唯有集合兵力，快速扫平海寇，否则任由他们占据，其后海船再来，人数一多，恐增围剿难度。”

    奏折竟然主动提出让世子留在京中，最后又说了自己封地之中棉花的去处。是他教子无方，任幼子挥霍无度，竟然沾染上了赌博的坏毛病，欠下巨额债务。他一时无方，又不愿意家丑外扬，这才将棉花收入后报了毁损，运到外头换了当地货物，抵上了这笔赌债。

    又怕叫人知道了笑话他，这才弄的神神秘秘，没想到，反而让人无中生有的抵毁于他。

    又数度剖白心迹，他已老迈，深受两朝天子的信任，位极亲王享有封地，他从年少时便安于享乐，外头对他的谣言中伤，实在是有心挑拔。

    等此次海寇之乱平息，他愿将亲王之位传于世子，自己到金陵的亲王府定居。

    不得不说，黑衣人的亲眼所见，还有忠顺亲王的一番合情合理的剖白，叫皇上心中的五分疑问去掉了四分。剩下的，大概就是身为帝王，天生对任何人都保留的一点戒心了。