儿犯了个小错,他就不依不饶了……姨娘若是亲自去看了,想必那些人也绝不敢罚成哥儿了。”
周姨娘闻言觉得大有道理。
这段时间她要一奉十,早已助长了那嚣张气焰,也恨恨道:“我的儿,可不就是这个理儿。现在他们都瞧我肚子里的这块肉不顺眼,一心想要谋害了去……想那苏问弦不过一过继嗣子,居然也敢骑到老娘头上,实在可恨,老爷又何尝拿他当回事了,否则当初怎么把他不带去扬州教养……”周姨娘不知道在京里国子监进学的好处,只心道自家老爷不待见这嗣子,越发气壮,“走,我倒要去看看!”
且说周姨娘带了一干丫鬟仆妇尽数出了院子,倒让与她住得近的金姨娘奇怪,金姨娘刚从筵席回来,见此状况,忙推了门去找捧了一卷书读的曲姨娘。
“妹妹,你说,她那么乌眼鸡似得是要找谁麻烦?”
曲姨娘掩卷,漠不关心道:“和我们有什么关系?”金姨娘见她不答话,讪讪而去,刚一出门,就啐了一口:“什么东西,成日价地拿乔。”又想起有孕的周姨娘,面色划过狠毒,自言自语:“抱了个肚子就真当自己是正头奶奶了,总有一天……”
周姨娘一行人气势汹汹地到了明善堂就要闯进去,小厮丫鬟们拼命阻拦却被她抱着肚子叫疼吓退,周姨娘进去打眼就看到自己侄子跪在风口,背上还有斑斑血迹,整个人摇摇欲坠。周成一见自己亲姑姑来了,泪眼汪汪喊道:“姑姑救我!”
周姨娘立时就要让婆子去扶了他起来,其他人急忙去拦,如意儿也在跪着,忙忙让另一大丫鬟称心去处理此事,称心急急下台阶拦了周姨娘,忙忙道:“姨奶奶,他犯了错,就该受罚,还请姨奶奶不要插手我们明善堂的事。”
周姨娘如何依从她,立时抬手打去,“好没眼色的小娼妇,这是我亲侄儿,你们倒来作践他!瞧我可怜的成哥儿被打成什么样子了,你们就是欺负他是我侄儿,针对他,处处要置他于死地。”
称心平白挨了一记耳光,心头火起,“姨奶奶,你跑来我们明善堂已经大为不妥,如今还要插手我们内务,这事若到了二奶奶那里,也是我们占理。再说了,今天也不止他一人受罚,何来针对一言?”
周姨娘脖子一横,“如何不是?就因为我肚子的碍着你们院子里人的事儿了,你们就要迁怒成哥儿,想打杀了他,否则,不过一本破书,何至于此,你这个狐假虎威的小娼妇。”
她的婢女婆子嘴里不干不净地帮腔,明善堂的人又哪里能忍,当下互相骂去,混乱无比。
正闹得不可开交时,就见苏妙娣在婢女的簇拥下进来:“这里怎么回事,闹哄哄的。”
还有那顾长清,顾家五代皆出肱骨之臣,顾长清他又才名甲天下,来年春闱必得高中。
苏问弦和苏观河回了伯府,先是赐了下人,午时又小小地在养荣堂开了家宴。
苏母因着前些日子苏问弦为她做功德广赠书籍已然大悦,今日又有此封赏,更是喜气洋洋,把那冬至当日落下的病也好了七七八八,饭后,拉着苏问弦嘘寒问暖小半个时辰。
苏问弦恭恭敬敬地聆长辈教诲,更让苏母对这个长久以来忽视的孙子多加好感。
等到口干舌燥后,苏母喝茶润了嗓子,对其他的孙子孙女教诲道:“你们也要效仿诚瑾,不说这份才华胸襟,就着孝心那都是了不得的。”
苏妙真坐在苏母身旁的小几凳子上,怀抱暖炉,笑嘻嘻地看向苏母,闻言故意皱眉,凑趣道:“祖母偏心,我也很孝顺的,您也不夸我。”
苏母瞅着自己孙女俏生生的小脸在那貂毛领子的拥簇下,越发显得白嫩娇艳欲滴,也乐:“好好好,我们真姐儿也很孝顺,是祖母说错话了。”
这些时日苏母风寒卧病,苏妙真先和诸位姐妹一齐送刺绣荷包和手抄佛经,后便干脆硬赖在养荣堂住下,终日衣不解带地为苏母端茶倒水,服侍她用药进膳。
苏母连儿媳都不让侍疾的,王氏三妯娌只得早出晚归过来探视,比住下更麻烦。苏母也没有让孙女辈侍疾的想法:苏妙娣来年就得出阁,诸事繁忙;苏妙茹是庶子所生她并不待见,苏妙倩又过于胆小了些,在苏母面前拘谨得很。
而苏妙真,苏母本舍不得这嫡孙女吃苦。可苏妙真这一月来伺候得比丫鬟婆子还细心,端药倒水,无所不作。
见她眼下熬得青紫一片,苏母心疼道:“真儿,今日你就搬回去住吧,我已大好,你再这么熬下去,可不要坏了身子,白日里过来陪祖母说说话就得了。”
王氏心疼女儿,替苏妙真应下。苏妙真端详苏母气色,的确已大好,也不推辞,甜甜“哎”了。
其实她这月尽心服侍苏母,一方面是因为这是疼她的祖母,另一方面也是为了王氏,苏母虽恼了周姨娘,但她总仍疑心苏妙真收拾周姨娘是王氏授意,时不时提点王氏,让她多安排金姨娘白姨娘伺候苏观河,看能不能再开枝散叶。
亏得苏妙娣想出了釜底抽薪之法,用家事把金姨娘绊住,金姨娘有心挣个体面,在这些事情上极下功夫,往苏观河处去的次数也渐渐少了。