5.第五章

统共也就单家庄家几个，全听天由命了。”

    清妺的生母朱芳吟笑道，“我这几日瞧着，七娘一病，倒是伶俐了许多。哪里像我那个，羞羞答答，胆子也小。现在年岁大了，还求着次夫人多留意，给她挑个好的人户。不求大富大贵，得平安一生，我可就谢天谢地了。”

    宋佳善笑着点头，“这是当然，自家女儿，必不会亏待了去。”

    清姮的生母葛莎道，“这事儿我就佩服单家夫人，有先见之明。”

    宋佳欣见众人看向自己，笑着解释，“大娘原是同金家定下婚约的，倒也不用我操心。”

    “这是极好的，了却一桩心事。”朱芳吟点头，“那骏儿呢，可有中意的姑娘？今年十九了罢，是大人了，也该张罗起来。”

    宋佳欣道，“这小子可有点心思，以前总问也不说，前几天才晓得，他是喜欢妍儿的！央了他父亲与我，要上门提亲来。”

    宋佳善大喜，“此言当真？”

    宋佳欣便说，“自然当真。多则半月，少则十天，他父亲说年前必定下来，让他安心去西山。你这趟回去，可得做好准备。”

    “你可瞒得我好紧！”宋佳善拍了拍手掌，压低了声音，挤着眼睛道，“让妍儿那丫头知道，怕是要高兴坏了。”

    屋内的夫人都笑起来。

    当时郦清妍正和清婉一边插花一边闲聊，暖阁里小姐们扎堆坐着，声音此起彼伏，以至她没有听到夫人们的谈话，自然也就不知道其中内容。

    晚上回去，听棋前来告假，说乡下家人教人递了信来，她奶奶生了病，想要回去瞧一瞧。郦清妍自然准允，让弄香多算了一月利钱给她做盘缠，又将旧衣瓜果包了一包，让她带着以便需要，又嘱咐了些，便歇下了。迷迷糊糊之际，犹听到听棋在同拾叶弄香说话，说要带家乡特产蟹肉包和脆皮烧饼回来，给大家尝尝。拾叶打趣她，说她能把自己带回来就不错了，其余的也不奢求。接着便是银铃般的一阵笑声。

    郦清妍在床上翻个身。自己这五个丫头，感情是很好的。落水一出折了菱歌，听棋又留在了家中，只剩下拾叶，弄香和卷珠随自己嫁入敬王府，后来也一一折了，听棋被母亲配给清婉出嫁，在清婉夫家被那恶夫给糟蹋了。到郦清妍被囚禁的时候，五个丫头已一个不剩。她们都忠心耿耿，却没有一个有好下场。

    只要和自己有关的人，除了慕容聆晖，其他人都没有一个人落得好结局。郦清妍这样总结，也许自己就是传言中的煞星？

    那就出家吧，捐了积蓄，就没人能管着自己了，也没人会被自己连累。别人看在自己定国公七小姐的身份上，也不会轻易来扰，如此还落得清净。

    郦清妍就这样乱七八糟有头没尾地想了一通，缓缓沉入梦境。

    次日一早，郦清妍去向母亲宋佳善请晨安礼，被宋佳善用意味深长带着笑意的眼神看了好几眼，看得她莫名其妙。清婉这几天来小日子，宋佳善怕她被冷风吹着，寒气入体以后不好治疗，就免了她这几天的晨昏定省。郦清妍同宋佳善没有什么共同话题，逗弄了几句清璨，便回了。

    今天依旧是晴天，不过冷的很，雪一点也不见化。常走的路已经被下人扫了出来，只留花圃里，林子里还有厚厚积雪。弄香扶着郦清妍走，快穿过梅林时，弄香突然道，“不知菱歌这丫头今天在哪出折梅花。”

    “都这个时辰了，早采好回去了吧。”

    弄香笑着，“小姐不知，菱歌昨晚做衣裳歇的晚，今早可睡过头了呢。咱们出门的时候，她才起来。”

    “这丫头，又不是没有衣裳穿，夜夜灯下做针线，也不怕把眼睛熬坏。她若真缺衣裳，我柜子里那件水绿缠枝纹的外袄拿去给她，她不是最喜欢缠枝花纹么？定然高兴。”

    弄香怪郦清妍浪费，“小姐也太宠她些了，她哪里能穿小姐那些好衣裳。”

    “这有什么，我原也不喜欢水绿色。”郦清妍道，“也不知菱歌在哪处，咱们去寻寻她，然后一道回去。”

    弄香想了想，“卷珠不是说她爱在细波池边摘么？”

    郦清妍点头，“那我们便沿着池子边缘，边走边找罢。”

    原先细波池并不在定国公府内，后来人多，父亲便决定扩建，把细波池收了进来。在郦清妍走的反方向，修了许多水榭楼台，供夫人小姐们夏日纳凉听戏；这一头就简单许多，只有一个增添意境的亭子，又运了好些一人半至两人高的巨大太湖石来安放，营造一步一景曲径通幽的雅致。因为不常有人走这边，连郦清妍回棠梨院走的也是横跨池子的九曲桥和拱桥，这边显得格外安静，连空气都要更冷些。

    正穿过嶙峋的假山群，郦清妍突然听到有人说话的声音，断断续续的，依稀听到“单家”，“提亲”等字眼。郦清妍脚下一顿，立马回身用眼神示意弄香保持安静。

    弄香也听见了两个男人的声音，知道事情蹊跷，忙闭紧嘴巴，大气也不敢出。看见小姐居然移步上前，想要听得真切，心中警钟大作，伸手便拉住了她。郦清妍轻飘飘看了弄香一眼。弄香被这一眼看得汗毛倒竖如坠冰库。好可怕，小姐的眼神好可怕！

    郦清妍顾不上弄香，一个眼神镇住了她，便挪步靠近，从石头缝看过去。假山尽头有坐亭子，此刻立着两个男人，定睛一看，居然是郦朗逸和郦朗迭叔父。

    老大郦朗逸道，“三日后我应了单家的提亲，倒是给了你方便，多了块挡箭牌。”

    郦朗迭叔父道，“哪里是什么挡箭牌，单黎那性子，起不了什么作用。”

    郦朗逸冷笑，“一旦卷进来，死无全尸是轻的。你要害得单家家破人亡，倒是一点愧疚都没有。可惜单黎勤勤恳恳这么多年，为陛下立下多少功劳，不知最后能不能闭眼。”

    郦朗迭也嗤笑一声，“说得好像大哥就不是这样的人一样，明知单家结局还要把亲生女儿卖出去的，不正是你这个好父亲？单家折了，我看你再去找谁卖女儿。”

    “还有一个敬王府。”

    郦朗迭啐了一口，“你可真狠得下心，小七未出嫁就要守寡也就罢了，你居然还让她再嫁那小瘸子？我就不明白，这些事怎么你全安在了那丫头身上。”

    “妍儿的性子，是姜柒柒和温阑最喜欢的类型，得了慕容亭云最看中的两个女人的心，还怕敬王府不帮着我们？只牺牲一个女儿就能换回如此巨大的利息，这可是稳赚不陪的买卖。何况单骏未必就能死成，皇上对这孩子与旁人不同，可能会派人护着他。”

    郦朗迭叹口气，“大哥都这么说了，定然是要单骏死透了。大哥做事如此狠绝，我担心最后大哥会不会把我也给推出去。”

    “你说错了，担心被推出去的不该是你，而是我。查我是什么也查不出来的，可你那些烂账不同，要你死一万次都不足惜。”

    郦朗迭气的嘴唇上的胡子都在抖，“你倒是做的好准备，坏事做尽，暴露了，倒让我去替你死！”

    “只要我不倒，又有谁能伤你？你我兄弟，不是向来一荣俱荣一损俱损的么？”

    郦朗迭甩了甩袖子，“但愿你说这句话，是走了心的！”

    假山后的郦清妍已浑身冰冷，无法呼吸。

    原来，上一世的自己，就是这样被卖掉的。父亲知道单家会亡，不，应该是父亲要让单家亡，为了加强两家的联系，把自己许给单骏，然后单黎入狱，单骏被设计劫杀。单黎没有挡下贪墨案追查的大手，父亲又把自己卖给敬王府，只为保他一人荣华富贵高官厚禄，连郦朗迭叔父都成了挡箭牌。前一世父亲官至正一品，加封王爵，是开朝来第一位异姓王爵，圣宠优渥，风光无两。却不想，这些荣耀背后，是多少人的鲜血。

    原来早在这时，自己的命运就被父亲和叔父的一番话给决定了。郦清妍一颗早已麻木的心突然不可遏制地疼起来，如同刀绞。

    电石火光的刹那，郦清妍突然想起了菱歌。她很有可能是因为无意间听到这番话，被父亲叔父发现，被直接杀害了。昨天自己和单骏的一番话，导致提亲提前，父亲和叔父本该发生在订婚后的对话也提前了，菱歌的死，自然也就会提前。

    眼看两个男人就要向有可能碰到菱歌的方向离开，郦清妍踢了踢脚边的石子，带起一阵响动。

    “谁！”郦朗迭警觉回头。

    拉了弄香，躲进假山深处的沟壑里。郦清妍心中想，自己对父亲还有大用处，没被发现自然最好，就算被发现了，只要接下来乖乖听话，听从安排，父亲总不会弄死自己。而菱歌就不一样了，这样的话，是绝对不能让下人听见的，要是传了出去，那还得了！

    “怎么了？”郦朗逸倒是没有听见什么，问了一句。

    “假山里藏了东西。”郦朗迭说了句，就走过来。

    郦清妍一边听着动静，一边往假山深处退缩，脚突然碰到一个毛茸茸的东西，低头一看，居然是听棋养的猫。听棋今早一早便出了门回乡，想来这猫送了她一程，而后缩到了这里睡觉。

    心头默念一句“听棋本小姐感谢你全家老小！”郦清妍抱起猫就把它大力丢了出去。

    “喵？”雪白的猫咪正睡的迷迷糊糊，被人这样一丢，有点反应不过来，伸了个懒腰，喵喵叫了两声，两跳就跳了出去。

    “是什么？”郦朗逸也走了过来。

    郦朗迭道，“是只猫，虚惊一场。此地不宜久留，让你府里女眷看见了不好，走罢。”

    远去的脚步声响起，他们改变了方向，去了梅花苑，郦清妍大大地松了口气，这样就算菱歌偷听到了谈话，也不会被发现了。

    直到完全听不到脚步声了，郦清妍又等了片刻，才从假山里钻出来，沿着原先计划的路线，一边寻菱歌，一边回棠梨院。

    弄香惊魂甫定，拍着胸口，“好险，好险。”弄香虽没将对话听得十分清楚，看自家小姐那个模样也知道此事非同小可。郦清妍一直抿着嘴不说话，弄香也就没再开口。

    两人正走着，突然从旁串出一个人来，正是菱歌。菱歌直接扑跪到郦清妍面前，满脸泪痕，发髻都是乱的，想来是跑的时候被树枝勾到了。她压低了声音急急地说，“小姐，不好了，老爷和二老爷他们……”

    郦清妍忙捂上了她的嘴，阻止她继续说下去。“好菱歌，你说的我都已知道了。这件事只有你，弄香和我知道，再不要说出去，要让它烂在肚子里，知道吗？一旦被其他人知道了，我们三个都会没命！”

    菱歌瞪大双眼，泪水又溢出来，连连点头保证，郦清妍才松了手。菱歌止不住抱着郦清妍的腿，努力压抑着声音哭起来。她的小姐，她心善又和气的小姐，为什么这么命苦，上天为什么待她如此不公……

    郦清妍叹了口气，上一世也是这样吧，菱歌想回去给自己报信，结果被父亲和叔父发现，当场杀了，扔进细波池里做出她是淹死的假象。她死的时候，是该有多伤心多害怕，又有多后悔，不能将消息传递给自己。

    如此衷心的菱歌，结局如此可怜的菱歌。

    看着菱歌那衣衫不整的模样，郦清妍道，“你这个模样不行，就这样回去定会有人怀疑，菱歌，委屈你一次可好？”

    菱歌抹着眼泪点头，“小姐只管吩咐。”

    “你去细波池里浸一浸，做出采梅花失足掉进去的样子，可好？”

    “一切听小姐的。”说着就要往池子里跳。郦清妍忙拉住她，“这里不行，离亭子过近了，咱们到最后那几株梅树那里去。”

    到了那地儿，池边刚巧有几株梅树的枝桠伸到池水上，别处水面都结了厚厚的冰，这里却因前几天下人凿冰捕鱼敲开了个大口子，只结了薄薄一层冰面。菱歌一点也不迟疑，爬上树，掰断身旁几支花枝，然后扑通一声掉进池子里，临了还不忘压断梅树的枝干，做出事因梅树承受不住自己，加上脚滑而落水的假象。

    郦清妍几乎要为菱歌这丫头的细心和聪慧鼓掌了。

    菱歌在水里泡了个通透，哆哆嗦嗦爬起来，弄香忙解开披风把她裹了起来。郦清妍看着菱歌冻得嘴唇青紫，心疼的正要开口，菱歌自己倒是笑了，“水可真冷，我要听小姐的话，再也不在水边采梅花了。”

    郦清妍心疼之意更甚。

    回到棠梨院，弄香带菱歌下去梳洗，又让卷珠熬了姜汤给她喝，还不忘数落，“看你还敢不敢偷懒去水边采，小姐早担心了，你倒是真掉了进去。要是我和小姐没有路过，你就冻死在哪里吧！”

    菱歌一边打喷嚏一边道歉，连连说再也不敢了。

    郦清妍脱了家常衣裳，换了外出的服饰，吩咐拾叶叫人备车，说自己要去单府一趟。临行前嘱咐弄香，“若有人问起，你就说我昨日同单茵说好了，今日过去给她描她那嫁衣上的花样子。旁的字，再不许多说一个。”

    弄香忙应了。

    马车开动，带着旁人看不出的匆忙，驶向将军府。