42.丧事

 大少爷这两日就该下场参加秋闱，大太太少不得四处打听主考官喜欢脾性，与大少爷备衣物，忙的团团转。

    “太太，老太太那边来人说老太太一会儿想用鲈鱼羹。”毛妈妈掀开门帘进来道。

    大太太皱起眉头，想到前一日陈老太太送来的信，压下心中怒火道：“派人去寻，寻不着就把前几日我娘家送的高丽参送一枝过去。”

    毛妈妈点头应了。

    “六妹妹！”

    花球猛地站直，疯狂摇起尾巴来。

    五娘顾不得身上没穿几次的新襦裙，蹲下来一把抱住花球，在大狗身上呼噜了两把。

    花球愉快地哼叫了两声。

    五娘偷偷带过来的鸡肉放在地板上让花球吃。

    六娘轻轻地给花球梳毛。

    “花球是真喜欢两位姑娘哩，一般畜生吃食的时候，就是自家主人也不让靠近的。”旁边的婆子奉承道。

    五娘不置可否地应了一声。

    等花球吃完，六娘和五娘引着花球跑了一阵，坐在廊下晒太阳。

    自大太太病了一场，五娘如今稳重了许多，日日耐着性子陪大太太一起理事，便不是每天都有时间跟花球耍，等大太太来唤人就格外舍不得让小厮把狗带去马房那边。

    花球似乎也晓得要被牵走，蹭着五娘和六娘的小腿呜呜直叫。

    “五姐姐快过去吧，我哄一哄花球。”六娘劝道。

    五娘在狗狗背上摸了又摸才离开。

    等六娘也要走的时候，花球伤心的呜咽了几声，不愿意进狗房。

    那小厮用力拉着狗链把大狗关到狗房里，呸了一口，道：“咱们活的倒不如一条狗精贵了。”

    六娘这时候怎么也想不到，有一日会为了花球做出那样叛道经离的事来。

    这个季节天气气温变化大，陈老太太昨日还惦记着大女儿有没有注意保重身子，结果夜里老人家起夜没披一件衣服，早上醒来就有些头昏脑胀的，陈大太太和二太太少不得请了太医，在老太太跟前端茶喂药。

    “不过一点儿小毛病，哪里就要你们亲自来伺候，都去忙下头的事吧。”陈老太太道。

    这时候，陈府门房被一阵急促的敲门声惊着了，几个门房惊疑不定地对视了几眼，一齐迎了出去。

    外面大姑奶奶家二管事赫然拿着一把黑伞。

    不一时，萧家相近的人家都得了消息，萧家老太太没了。

    老太太原本已经养的七七八八，郎中进府给老人家把脉也说只要能好好养着，于寿数都是无碍的，哪曾想老太太作天作妖，见天要用参吃燕窝，夜里起身猛了些，眼一黑就摔在床上，偏守夜的不是以前惯常伺候老太太的几个大丫头，而是新近靠嘴皮子爬起来的一个婆子，不甚警醒，竟一觉睡到了清早才发现，彼时老太太身子都硬了。

    大老爷得了消息，直说要把老太太院子里的人都打死，好赖是被大太太以死者为大，先让老太太入土为安拦了下来，只把老太太院子锁了，等丧事结束了一并处理。

    大老爷面色极差地守在灵前，接待前来上香的宾客。

    至此，萧家曾属于勋贵的痕迹彻底消失了。

    礼部派了官员过来，与老太太用三品县伯夫人之仪下葬。

    萧家闭门守孝，外头仍是风起云涌。

    大少爷得中举人一事，连自家人吃一顿饭都没安排，盖因守孝连荤腥都不能见，如何能办宴。

    朝中官员起起伏伏，虽有部分一直站在正统一边的诸如陈阁老、萧大老爷这样的官员被罢免，太子之位始终坚固，二皇子等人确实只搅浑了池水，这样的纷乱在圣上病了一场后戛然而止。

    圣上带着病体，将太子之前的四位皇子全部分封了爵位，着令出宫建府，进一步巩固了太子之位，随后听取太医的建议，计划南下去温暖的地方养身体，令太子监国。

    皇后要镇守后宫，薛贵妃育有两位不安分的皇子，圣上只带了两位低位份的才人去。

    “皇上，太子给您送信来了。”内侍笑着道。

    圣上身子骨弱，太医院医正交代定要静养才能延年益寿，只坐在那个位置上的人，谁人能轻易就舍了这滔天的权力，圣上在江南别馆里脾性很是阴晴不定，下头人最盼着的就是京里太子给圣上送信过来的时刻，不知太子用了什么法子，每次收到太子的信，圣上心情能好上大半日。

    挥手叫两位侍妾下去，圣上迫不及待拆了装的厚厚的信封上的火漆。