6.马房现行计

辱的地方。重锦故意提出在白鹭亭设宴，就是想把包括老太太在内的人都聚在一起，又因为这白鹭亭离这马房很近，那恶婆子根本没有时间闪躲。

    “混账的东西。”老太太看得瞠目结舌，整个人已是气得快说不出话来，只这几个字说得也在颤抖。

    那柳婆子的坡脚儿子慌忙回头，只见一众主子已是站在他面前，登时便有些呆了，边捂着他的裆，嘴里忍不住叫，“娘，她们怎么来了……”话还没说完，这坡脚已被赶来的几个小厮制住。

    老太太气得啐道：“你可真是有个好娘啊！”

    香桃一被松了绑，就立刻扑到老太太的脚边，肩上被掐红的印子还清晰可见，她脸上哭得梨花带雨，散乱的头发贴在脸上，一声声的呜咽听着很是哀恸悲戚，“老太太若再来晚一步，我就活不得了。我清清白白做人，并不曾招谁惹谁，如何就有人要造这样的孽。老太太，求老太太为奴婢做主啊！”

    重锦拾起地上被撕烂的衣裳，为她披上，安慰道：“别哭了，你放心，老太太为会你做主的。”

    老太太素日吃斋念佛，本就是有颗慈悲心的人，如今见家里发生了这样事，自然是勃然大怒，“把这一对良心被狗吃了的母子给我带过来。”

    重锦忙上去搀扶她，“祖母，祖母先消消气，别气坏了身子。”

    老太太转身出门，又看见身边的姜氏，一根拐杖重重地点了点地：“你的好奴才！”

    姜氏自知被抓了个现行，已没什么可辩解之处，便也不吱声，只灰溜溜地垂着头跟在后面。她是府中的当家主母，平日都是她叫别人抬不起头，自打嫁入重家后，姜氏还从未觉得如此难堪过。一时又想，也不知那玉珠死哪里去了，她一听说老太太设宴在白鹭亭，便不放心地打发她报信，怎么这面却一点也不知情。

    哪里不对了？

    一行人前后离开马房。兴奋的秋思从马房后面探出个脑袋，看着众人的背影，对身边的刘福道：“还是姑娘聪明，否则香桃今日定没了清白。”

    其实重锦一方面安排春语去截报信的玉珠，另一方面也安排秋思与刘福事先来马房后藏着，为的是万一老太太未能如期赶到，他们好及时制止这场恶行。

    *

    这夜，已近亥时，重府的正堂内还点着数盏灯火，明晃晃地照在众人的脸上。

    老太太坐在正中央，表情很是严肃，面色很沉，目光里还带着些寒意。重锦长这么大，几乎不曾见如此生气的她。

    姜氏在老太太身边静静地立着，只觉这灯火仿佛是三伏天的日头，照得她一脸燥热，这个夜晚于她来说太过煎熬，纵使她在府中经营多年，眼下已熬成了当家主母，一张嘴此刻还是无言可辩。

    香桃被兰溪搀到老太太跟前，老太太命人搬了椅子，叫她坐着，“别怕，今日这事到底是怎么回事，你且慢慢说来。”

    香桃到了老太太跟前，眼泪开始止不住流。

    她抹了抹泪，说起柳婆子要强娶她的事，“前几日，柳嬷嬷来寻我，说他儿子看上了我，想要娶我过门，我原想着自己年纪还小，府中的主子们待我也好，便不愿这么早嫁。哪知今日便用麻袋捆了我，带到马房，要强占了我。要不是老太太来的及时，如今恐怕我已……”

    香桃说着，看了一眼柳婆子，心下又是一阵委屈，眼泪因而更是汹涌。那柳婆子与她儿子被丫鬟按着跪在地上，垂着的头已是满头大汗，嘴唇发白浑身发抖。

    老太太柔声安慰她：“没事，没事，如今我知道了这事，定会为你做了主。你且慢慢说。”

    香桃抽泣了一会，又接着道：“多谢老太太。她那儿子生得五短身材，脚还是坡的，从前说了不少亲事，没一桩成的。如今只因我父母过了，见我好欺负，她就到家里找了我兄嫂，只给了他们二两银子，便当了是聘礼，就是将我卖了，也不值这个数。我兄嫂不肯，她又威胁他们，说不叫他们有安宁日子过……”

    老太太听得眉头紧皱，严肃地望着地上跪着的一对母子，“我竟不知，咱们这府里养了这么个刁奴。真是家贼难防啊！”

    那柳婆子抬起头，爬到老太太面前，边磕头边颤声道：“老太太，是我错了，是我一时迷了心。可到底大错还没铸成，太太只看我在府中尽心伺候多年，就饶了我们这一回吧。我们以后再也不敢了，再也不敢了。”

    她这边哭哭啼啼地求饶，那边香桃又开始抹泪。这柳婆子是奸猾之人，见老太太并没有松口的意思，便又爬到重锦的身边，抓着重锦的裙摆哀求道：“四姑娘，四姑娘你心地善良，求四姑娘替我言语两句罢。”

    她这样说，好像重锦不替她求情，便算不得心地善良之人。

    重锦瞥了她一眼，心里对她厌恶到了极点。