7.近乡愁

他打发二牛去了，拎着行李推门而入。

    秦家与村中别家不同，正中左右三面合为成一个小院，屋舍用的皆是青砖灰瓦，窗扇用的木雕，院子正中还有株老梨树。

    此时已入了秋，却不知怎的，那舒展的枝头竟破天荒的开出几朵花来，粉白莹润，甚是可爱，可地上却已落叶纷纷。

    他站在树下看了两眼，便朝对面的堂屋张望，见那门也闭着，想一想，索性提高声音道：“唉，瞧来爹定是不在，不如还是先去二牛家吧。”

    作势刚要转身，便听里头一个略显沧桑，但却十分洪亮的声音吟道：“一树纷落叶归根。”

    秦霄立解其意，不假思索便朗声应道：“满枝又发花向荣。”

    房内略略一静，便听那声音怒道：“胡说八道！有家不回，还想野到哪去？”

    秦霄挑眉笑笑，却不敢违拗，上前稍稍一推，那扇旧门“吱呀”声响，像触着人头皮，随即闪开了小半扇。

    他拎着东西走进去，甫一入内，扑面便陈气盈鼻，果然是许久未开门通风了。

    掩鼻抬头，就看那中堂上挂着红色报帖，上写“捷报贵府老爷秦讳霄高中丙辰科应天乡试第一名解元”。

    秦霄心头暗喜，虽然听着老爹语气不豫，但肯把这报帖高悬在屋内，想来心中还是欢喜的，这便好办了。

    父亲秦阙正坐在椅中，一袭中衣闲适，花白的头发随便束了个髻，这月余未见，青白的脸上似又清瘦了些，此刻正望着自己，满面沉肃。

    “爹，孩儿归家拜见。”

    秦霄瞧着父亲又显苍老的样子，心中也有些难过，丢下行李，撩衣跪倒，恭恭敬敬地磕了三个头。

    行完礼，直起身，却没见叫他起来，偷偷抬眼向上望，父亲仍旧一动不动，那双略显浑浊的眸子陡然亮起来，赶忙又垂下头去。

    “苦口婆心跟你说了那么多，居然半句也没入耳，还敢背着我偷偷去应天府乡试，你是要气死为父么？”

    秦霄转转眼珠，又磕了个头：“爹的话孩儿自然谨记在心，无时敢忘，只不过……嘿嘿，这自古无考场外的举人，孩儿若不去试试，又怎知外头天有多高，地有多阔？”

    “哦，那你现下知道了么？”秦阙呵然问。

    “是，孩儿现下知道了。原来天地高远，不及爹胸中点墨万一，科场宽大，不如咱们这咫尺小院……”

    “放肆！不过中个解元而已，便狂悖至此，不知天高地厚，你当这般溜须拍马，哄得我高兴了，便万事大吉了么？”

    秦霄抬起头，灿然笑道：“孩儿句句肺腑，怎是哄你老人家开心？若说才学，孩儿不过学得爹的几成，便一举夺下头名解元，若换做是爹，定然更加游刃有余，明年春闱得中自不在话下，到了金銮殿试，定能一举夺魁，点个状元。”

    听到“状元”二字，秦阙眉梢一跳，旋即恢复如常，望着儿子又笑：“原来你还想着明年春闱会试，再殿试夺魁，登堂入室啊？”

    “嘿嘿嘿，方才孩儿不是说了么，自古无考场外的举人，也就无自封的进士，寒窗苦读十载，若不试上一试，如何能甘心？”

    “为父自小便同你说，读书志在圣贤，生有涯，而知无涯，你却一心只想着登科入仕，到头来不过是借着读书为门，做一名科场疯子罢了。”

    秦霄不自禁地抽抽唇角，心中颇有些不以为然，却仍笑着道：“爹说得有理，但却忘了那‘读书志在圣贤’后还有一句‘为官心存君国’。自古圣贤并非只在读书上下功夫，既然可以立心继绝，未必便不能兼济天下，孩儿以为须得似这般，才可称为圣贤。”

    “瞧来你是铁了心不听为父之言，明年定要入京参加春闱了？”秦阙轻叹一声问。

    秦霄听老爹似是口风松动，心中却知道绝不会那么容易，索性以退为进，又笑道：“爹误会了，以孩儿的才学，未必便能春闱得中，更遑论金榜题名，只不过试上一试，即便中了，以孩儿心性，也未必定要为官，说不定便像爹这样隐居乡野，逍遥自在。”

    秦阙盯着儿子看了半晌，忽然也挑唇笑了起来，缓声道：“你起来吧。”

    秦霄暗自吁口气，心说这道坎终于过去了，倒也没有想象中那般难缠。

    才刚站住步子，忽听老爹清着嗓子咳嗽了两声，跟着道：“你若想上京试试也成，要是真中了，只怕今后便难得归家了。所幸离明年春闱尚有几个月，不如年节前就成了亲，我也好与你死去的娘交代。”