15.反诬

    何明川点了点头，还未来得及开口说话，陈三花就跟发了疯似的，咆哮一句“你还我四妹的命！”立刻就朝许清沅冲过来，大有要报仇雪恨的架势，她和陈小花一般的矮壮身材，一般的拿身子撞人的浑人招数，围观的人太多，许清沅无处可躲，心道这一撞恐怕骨头都要折。

    “小心！”何明川眼疾手快自个儿向前跨了一步挡在了许清沅前头，陈三花气壮山河的一撞就撞到了他身上，这一下颇有些力度，他低头皱眉闷哼了一声。

    佃户们见竟然撞到了主家少爷，都倒抽了一口凉气，许清沅也大吃一惊，没想到何明川替她受了这一下。

    庄头吓出了冷汗，连忙过来查看何明川伤势，转头呵斥陈三花：“不要命了！伤了少爷你担当得起吗？”庄头婆娘瘪瘪嘴，翻起两只自带凶相的吊梢眼眼皮，幸灾乐祸地接言道：“这可是少爷自个儿送上去的。”

    庄头瞪了婆娘一眼，指使两个庄子上的妇人去抱住陈三花，陈三花拿头顶、用脚踹抱住她的人，实在挣脱不得，就和她娘一样扯起嗓子干嚎：“三花你命苦啊，害你的人就在跟前，姐姐没用啊！”

    何明川捂住肋骨位置，摆手示意不碍事，缓了两口气，道：“我昨日确实看到许大丫和陈小花两个打架，但是是许大丫打赢了，陈小花当时还求许大丫不要说出去。”

    言下之意，许大丫既然是赢的一方，那就没有怀恨一说，佃户们听了都觉得在理，纷纷点头，连陈三花的挣扎动静都小了下来，只咧着嘴跟原先一样放声悲哭。

    那边一直跟看热闹似的陈家男人突然看着许清沅闪了闪眼神，俯身在妇人耳边说了什么，陈家妇人听了之后愣了一下，眼神一亮、连连点头，然后撸起袖子朝许清沅窜过来，一边走一边干嚎：“我苦命的女儿啊，从小为娘捧在手心里长大，都舍不得让你干一丁点重活的啊！你怎么就这么被人害死了啊……”

    陈家妇人嚎得撕心裂肺，听得人直皱眉头，但是许清沅细看过去，她的眼角却连一滴眼泪都没有。这是要讹上她了？许清沅对陈小花好感不多，只是因为认识的人突然死去有些震惊和低落，这下她冷了心肠，但看陈家人如何演戏。

    庄头怕伤到何明川，见陈家妇人的动静，对婆娘喊道：“老婆子，快拉住她！”庄头婆娘转动着两颗细眼珠子，不知在算计些什么，也不用力，只拿手虚虚一拉，丝毫没有影响到陈家妇人的去势。

    陈家妇人的身躯要比女儿们更为肥硕，因为方才陈三花的先例，周围的人怕被她误伤，陈家妇人方起身，众人就向两边散开，连何明川都被庄头拉开，只留下许清沅站在原地没有动，她不躲也不闪，眼看着陈家妇人到了她跟前，卯足力气撞过来的时候，才往旁边一让。

    “啪”的一声巨响，陈家妇人撞空之后半边脸着地摔到了地上，旁边的人听着都觉得痛。

    那妇人摔倒之后也不起来，就地滚到何明川脚边，伸手出去抱他的裤脚，被庄头踢了一脚，索性就势捶地大哭：“少爷你要给我做主啊！我十月怀胎，又养了这女儿十年，费了不知多少米，不知多少油，如今就这么叫人害死了，我今日就死在这里，陪她去了算了啊……”

    “你到底想要怎样？”庄头头都大了，这陈家平时就是庄子最不讲理的佃户，整天一副光脚的不怕穿鞋的样子，今儿更是当着主家少爷的面就这么闹腾，要是传到何宅，也不知老爷怎么看他。

    陈家妇人收了声，和丈夫对视一眼，迅即转过头来，理直气壮地说：“我这女儿从小都是家里紧着好吃好穿地待她，如今长到十岁，再过得两三年就要说人家，少说也得收个几两银子的彩礼。”她将许清沅上上下下一打量，伸出一个巴掌：“我和她爹也不忍心你小小年纪就去坐牢，这样吧，我们发个善心，你们家赔五两银子得了。”

    人群里“呸”“呸”声不绝，显然都觉得陈家太不要脸，庄头本来维护庄子上的人，知道陈家无非是想讹钱，让许家赔点钱意思意思也就算了，没想到陈家狮子大开口，这下子也骂道：“你们也太贪心了，这事儿本来就无凭无据，就是闹到衙门里，你们也讨不到好！再说了，许大丫看着像能拿出十两银子的样子吗？”

    陈家妇人一愣，被庄头问得哑了口，陈家男人接口道：“她家总有亲戚可以借吧，许家湾可是除了名的有钱人多，再说了家里总有房子，就算没房子那也是有地基的，总能卖些钱。”

    来娣在一旁幸灾乐祸，风风凉凉地说道：“十岁的小丫头，卖给人牙子也能卖好几两呢。”

    这事儿陈家人是明摆着赖上了许清沅，即便陈家人拿不出真凭实据，无法从她身上真正获利，她也会背上一个杀人的嫌疑。许清沅仔细回想了昨日一天的行程，已经理清了思路

    “人不是我推下河的。”许清沅听到来娣的落井下石，一点儿没生气，反而意味深长地看了她一眼，尔后转头对何明川和庄头道：“听说衙门里的仵作能够验明人是什么时候去世的，是吗？”

    庄头点头，今日这事儿由着陈家人闹是闹不出个结果的，他朝何明川询问道：“少爷，要不小的去衙门请个仵作？”

    何明川看向许清沅，眼神里似乎带了些思索，许清沅以口型道：“我能自证清白。”

    十岁的小姑娘瘦瘦小小，面皮有些黄黑，虽然五官生得耐看一些，但总的来说和他在村子里见过的其他小姑娘并无二致，但是现在，她面对这样的阵势丝毫没有慌乱，一双明亮的眼映照着此刻此景，透出一丝聪慧和灵秀，显得她与众不同。

    何明川转首对庄头道：“不必，我会验尸。”

    庄头当然相信他，何明川是本县读书人里中秀才时年纪最小的，自小就有神童的夸赞，眼下既然不想上报到衙门，也就只好如此了。

    佃户们自觉地拉住陈家几人免得他们生乱，何明川挽起袖子，将幅面宽大的袍角掖在腰上，蹲下掀开盖住陈小花的那床破席子。

    陈小花穿的衣服裤子都有些不合身，手腕脚腕皆露出一段，因天暖衣裳薄，脖子也是全然露在外头的，这些肌肤上都有明显的青红色，何明川手上隔着一张帕子去按压几处，又将陈小花袖子挽起一截，许清沅估摸他查看了有半个小时，见他一一指给庄头看，似乎在低声讲解。

    然后，何明川站起来，环视众人道：“人死后身上血往低处坠，会在肌肤上形成青红斑驳的尸斑，我方才看了，遗体的脖颈等背面部位尸斑比较明显，在河里的时候应当是背部朝下的，想必你们捞起来的时候，背部的淤泥比正面多。”

    “正是，正是！”参与打捞的几个人点头应声，这时代本来就敬畏读书人，众人见何明川推断准确，顿时十分信服。

    何明川这才继续说道：“溺水之人的遗体尸斑会比岸上去世的人浅一些，结合尸斑的颜色、分布、尸体僵硬程度，去世时间应当是十一二个时辰以前，也就是昨天这个时候。”

    许清沅心里算了一下，就是下午两点差不多，前后浮动一两个小时，她朗声道：“桑园短工放饭的点是午时四刻，吃完饭然后大家一起闲聊，花了有两刻钟左右，之后我从吃饭的地方去管事那里，到达的时候是午时刚过。”

    管事当即点头：“不错，那时候许大丫过来问回家的时候可不可以用小背篓装些桑葚回去。”毕竟是庄子上的东西，管事说完和何明川解释一句：“少爷，桑葚是个不值钱的贱物，我怕这孩子家里没吃的，就同意了。”

    何明川表示无妨，示意许清沅继续说。

    “在管事那里待了有一刻钟左右，之后我就回了蚕室，蚕室那边有很多人都看见了的。然后到了傍晚，就和村里的几个人一起回了许家湾。”许清沅说完，总结道：“也就是说，在陈小花落水的这段时间内，除了中间走路，其他时间我都一直和别的人在一起。而走路来去的这几个地点相隔多远，大家都是知道的，我人小腿短，就算是跑，这期间也没有时间赶到河边来。”

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