月底到了,下人们都有一天时间可以回自己家里和家人团聚。染七头天晚上就睡不着了,给顾青青讲了一堆自己家里的事情,包括她脾气暴躁的父亲和身体羸弱的母亲,以及嗷嗷待哺的弟弟妹妹们,一直说得困得不行了,才睡了过去。
顾青青早上收拾好了东西,把领的月钱放进包裹里,就踏上了回家的路程,心里面竟有种大学的时候在外地,逢年过节回家的感觉。她走了半天,快到家的时候忽然眼眶一热,看见秦秋领着几个弟弟和妹妹在路边等她。
顾青青把月钱交给秦氏。秦氏小心翼翼地接过去,想了想,又从里面拿出一点点塞回顾青青手里,然后才把剩下的收起来。秦亮也十分高兴,家里总算是又多了个能干活儿挣钱的孩子。
这天饭菜里多了些肉末,孩子们都吃得十分香甜。尽管顾青青仍然是蹲在灶房吃完了饭,但是饭后秦亮还是在众多儿女面前好好地夸奖了她一番。弟弟妹妹们的脸上都露出羡慕的神情,秦氏抚着女儿的头发,脸上也是笑意,只有秦家老大秦升的脸上浮起了一丝不屑,并且把脸扭到了一边。顾青青注意到了,秦亮也看见了。但是秦亮只轻咳了一声,什么也没说。家里省吃俭用就是为了供大儿子读书,希望将来有朝一日考取功名出人头地,所以平时对他也放任许多。
等几个孩子出来,秦升才颇为不乐意地嘀咕着:“丫头片子有什么得意的。”
顾青青还没说话,秦秋有些着恼:“大哥,你这是什么话。”
秦升兀自说道:“我又没有说错,丫头片子就算再厉害,将来也是嫁人的赔钱货。再说了,只不过是给人家当个丫鬟而已,有什么值得骄傲的。”
其他几个弟弟妹妹听见哥哥姐姐们说话,气氛又不是太和睦,也都聚了过来。老六秦大双和老七秦小双是一对孪生兄弟,才七岁,此刻听完大哥的话,都似懂非懂地跟着点头。
秦秋还想说点儿什么,但是嘴笨,一时之间又不知道该怎么反驳秦升,一下子愣在当场。
秦升觉得看他呆呆地站着,觉得自己口才很好,不由得更加得意:“先生说了,书中自有黄金屋,书中自有千钟黍,等我考上了功名,做了官,那银子要多少有多少,这么点儿月钱算什么?”
“大哥,你以为当了官钱财就会滚滚来么?”一直沉默的顾青青开口了。
秦秋还在绞尽脑汁想怎么反驳秦升,闻言立刻望向顾青青。这个大妹妹平时话不是很多,更不会跟哥哥们顶嘴,今天是怎么了?
秦升则瞪圆了眼睛:”难道不是吗?自古升官发财都是在一起的。”
顾青青摇了摇头,语气诚恳:“大哥,姑且不论你能不能考上功名。就算能考上,很可能刚开始只能当一个芝麻小官,芝麻小官的俸银是多少呢?每年大概也就是三十多两银子吧。注意是每年哦,每个月也就是二三两银子。我现在的月钱虽然很少,才五百文钱,但是等我当上大丫鬟之后每月有一两银子。你苦读几年也不过就这点儿收入,我一个丫鬟也不比你的少多少。况且,你现在还要靠我这个妹妹每月这么点月钱读书吃饭呢。”
其实她这番话有些偷换概念,不过秦升一时之间竟然辩驳不了,气得脸色发青也说不出来半句话。
顾青青还在继续:“或许大哥将来官运亨通,不会只满足于一个芝麻小官,一路平步青云做了大官,可是啊,要想钱财万贯,那可得靠一些手段,而且啊,还得非常小心才是。万一……”
秦升气得差点儿背过气去。平时在家里他是老大,又被父母一直护着,哪曾被人说到这般田地,况且对方还是自己看不起的亲妹妹。
这时秦亮从堂屋里出来,看见几个孩子都聚在一起,便开口问道:“怎么了?”
秦升赶紧抓住机会告状,痛斥这个妹妹没大没小。秦亮听了之后,虽然觉得顾青青说得有些道理,却也不得不板起脸说了她几句,不该跟哥哥顶嘴。顾青青低头认了,带着妹妹们回房。
晚上秦亮跟秦氏说起此事,狐疑道:“青青什么时候变得如此伶牙俐齿?”
秦氏道:“指不定是在程家跟人学的吧,看来这一个月是长了不少见识,我还怕她在里面傻乎乎地被人欺负呢。”
次日顾青青离家,秦小妹抓着她的手送到路口才依依不舍地离去。顾青青刚进程家,就被召集到正厅去。等她到了一看,正厅大门台阶下面齐齐整整地站了一排丫鬟,染七也在里面。再往正厅门口看,程家老爷夫人都在,而在他们旁边坐着的,是程家三个俊美无双的公子以及娇艳如花的小姐。