26.海棠秋晚

”

    鄂尔泰也笑着向前看。

    张允随又道：“亏得他这个身量像你，单看眉目，男孩子，太秀气了，像他娘吧。”忽然想起鄂夫人患有眼疾，自悔失语。

    转眼鄂容安便到了，不待马停稳，甩蹬而下快步奔到鄂尔泰马前半跪下，欢欢喜喜仰起脸：“阿玛，我这回出城三十里！”

    鄂尔泰笑着一把拉起他：“还不见过夫子和各位叔伯。”

    鄂容安重新上马，鄂尔泰问道：“家里一切可好？”

    “都好，就是外公几次派人催问您回来没有，大概是有事。”

    鄂尔泰点点头。

    鄂容安道：“为了给您接风，额娘张罗了三四天了，好在天公作美，路上没耽搁。”

    张允随笑接话：“夫人恐怕还要等上一等，我们要先进宫面圣。”

    容安问道：“夫子，各地的乡试不都已经放榜了？还有什么事这么紧要呢。”

    “圣上对云贵边情格外关心，你还小，不懂这些。”

    几个人进了永定门，直奔皇城。到了正阳门，鄂尔泰对容安说：“你先回家去告诉你额娘，我一切安好，不必担心，面圣之后就回去。”

    容安依言先去了。

    张允随率众人下车下马，走在千步廊上，忽有一个小吏匆匆奔来，拦在鄂尔泰马前：“鄂大人！”

    鄂尔泰低头一看，认识的，眉头不由微微一皱。

    小吏道：“大人可是去面圣？我家大人请您务先一见。”

    张允随道：“毅庵，时候不早了。”

    鄂尔泰道：“我去去就回。”

    不远就是都察院，小吏一路引着他。正门巍峨的匾额下，一个老者正负着手来回踱步，鄂尔泰走到近前，站定：“岳父大人。”

    那老者正是迈柱，回过身来喜形于色：“毅庵，你总算回来了！”

    “岳父急唤，不知有何要事？”

    迈柱示意他到一边僻静处，鄂尔泰略一犹豫，还是走了过去。

    迈柱直截了当：“毅庵，你要救救琅玕！”

    鄂尔泰并不意外：“他又惹出什么事端？”

    “这一回十分棘手，惹上了抚远大将军。”

    “年将军？”

    “唉，这个不成器的！也怪老夫，明知他不堪造就，还一力举荐他西北效力……”

    “到底是什么事？”

    “西安副都统伊大人命他筹措粮饷支援青海战事，谁不料他疏于防范，刚刚筹到的粮饷，竟被一群响马给劫了去。”

    鄂尔泰沉默一下，问道：“人没事吧？”

    “唉，死了却好，一了百了，偏偏命不该绝，要我这老父日夜忧心。十万担粮啊，一时之间如何弥补？若是贻误了战机，军法如山，那年将军又是狼戾之辈，我……”

    “此事尚未上报朝廷？”

    迈柱长叹一声：“惭愧，想老夫一生为官清正，却败在这逆子身上。”

    鄂尔泰清楚，迈柱身在都察院，职责之便，当可以暂锁消息的。

    迈柱又道：“也只能瞒得一时，所以刻不容缓。”

    “你想我做什么？”

    “毅庵，我深知圣上对你期许，此次去云南主考，不过牛刀小试，回京述职后势必外放，眼前之围，唯有贤婿大才方能化解，你不如对圣上讲，也去西北军前。”

    “我不会去西北。”

    “你……”

    “岳父既知皇上期许，就该知西南之乱，当务之急。”

    “当务之急是先救琅玕，再去西南不迟。”

    “圣意难测，岂是我所能掌控？”

    “你一向足智多谋，自有办法。”

    鄂尔泰没说话。

    迈柱长叹一声：“我知道，琅玕、珪璋不成器，这些年来多多劳累了你。可是不看僧面看佛面，你不念着我年纪老朽，也要念着珞珈和你夫妻一场。”

    鄂尔泰仍是不说话。

    “毅庵！”迈柱声音忽然一高，目色也变得锐利，“这件事，你究竟管是不管？”

    “我已经管了太多次。”

    迈柱涨红了脸：“滴水之恩涌泉相报，你不要忘了，当年……”

    “我没有忘。”鄂尔泰打断他，“我鄂尔泰欠下的，就一定会还。可是，不会受制于人。还，也只能用我自己的方法还。”说罢转身而去。

    迈柱恼怒地跟上他：“好好好，你有本事，有骨气，你不受制于人，可是，你争得过天？你争得过天？”

    鄂尔泰脚步一迟，没有停下，继续走下去。

    迈柱跟得吃力，喘吁吁停下来，几乎绝望的：“毅庵！”

    鄂尔泰站下了：“西北我不会去，我不会为他改变初衷，但是你放心，这件事我自会解决。”