89.路途

也许并不是想让沁娘一人殒命，定是冲着整个撷芳楼去的，不然他可以随意杀个人嫁祸给沁娘便可以，例如死去的丫鬟小桃。从若宁懵懂关切的眼神来看，她似乎并不知道沁娘的真实身份。撷芳楼是太子一党在江南的重要眼线，想必是朝中支持三皇子瑞王的势力查到了这个线索，欲除之而后快。

    林昱正一瞬不瞬地看着若有所思的若宁，温和开口道：“两个被杀的少女皆来自蛟县的杏潘村。”

    若宁眼中闪过一丝惊奇：“这可巧了，我家就在杏潘村的东边，这杏潘村原名姓潘村，姓氏的姓，本是个几十户人家的小庄子，民风淳朴，后来村民不知从何处学会了一种新奇的纺织刺绣手法，便由此发家致富，短短几年便发展成几百户的大村落，村民生活日渐富裕。衣食足而知荣辱，他们觉得姓潘村名字太过土气，便找方士测字将其改成了杏潘村。他们的纺织刺绣手艺独树一帜，繁美精良，深受城中很多大户人家的喜爱。只不过……”

    “不过什么？”紫苏好奇地插了一句。

    “只不过他们对赖以生存的刺绣手艺讳莫如深，从不外传，我曾在锦绣阁见过几幅成品，确实名不虚传。”若宁如实回道。

    林昱道：“卷宗上说，第一名被害女子是在七夕鹊桥节那天，到扬州城中参加鹊桥仙会，与亲人走散，次日在一条小河中发现该女子尸首，头部有重物击打过的伤痕，确定为他杀。另一名女子是到扬州城中为富户上门刺绣，白天活计没有做完，晚上在城中留宿，却离奇死在外面的巷弄里。此案令人不解的是，那两名少女是凶手随意挑选还是刻意为之，若是凶手与杏潘村有旧仇，大可不必将此事嫁祸于沁娘。”

    若宁了然道：“夫君说得甚是，如果凶手欲置沁娘于死地，他又有威胁沁娘的把柄在手，只随意杀个人嫁祸给沁娘，便可达到目的。”

    立在一旁的紫苏心里顿时清明，急嚷道：“既如此，我们便从那两名少女身上着手查起，定会找到有用的线索。”

    “两日后提刑司便要提审沁娘，依陈进良的性子，必会当机立断火速结案，现下去寻帮助沁娘洗冤的线索，恐怕来不及了。”

    说罢，林昱止住话语，朝她二人做了个噤声的手势，缓步走到门口，猛地拉开门，一个身影踉跄着晃了进来。

    来人站起身扑了扑衣袖，咧嘴干干一笑：“嘻嘻，阿姐，姐夫。”

    若宁走过来搀着她的胳膊，“阿兰，你怎么来了？”

    不等若兰回答，林昱笑了笑，打趣道：“功夫不好好学，你师傅偷听的本事倒是全学了去。你何时来的，听了多少？”

    若兰晒然一笑，回道：“我很早便来了，许是我脚步轻，你们没有注意到，至于你们说的话，该听的我都听到了。”

    若兰见阿姐脸色沉顿，眉头轻锁，就挽着她到椅子上坐下，手握成拳轻轻捶着她的肩膀说：“阿姐，莫要叹息，兴许我可以帮得上忙呢。”

    “唔，你有何高见？”林昱唇角一勾，探究问道。

    “阿姐，姐夫，且听我说来，既然沁娘如今的罪责是杀了她的丫鬟还有杏潘村的两名女子，如果突然冒出一个杀手来，是不是就可以说明凶手另有其人，而沁娘就可以暂时脱罪了呢？”

    “你是说……”若宁眼中闪过一丝惊诧。

    若兰颔首道：“是的，阿姐，我们可以找个人夜袭柔弱少女，当然只是做一场戏而已。虽然此法并不能抓住凶手，帮沁娘洗脱冤屈，但是可让官府不会那么快结案，我们也有时间去寻找线索，方可解当下的燃眉之急。”

    林昱闻言点了点头：“若兰所说有些道理，只不过这遇袭女子的人选……”

    没等姐夫说完，若兰便抢先一拍胸脯应下：“紫苏姐姐与提刑司使相识，肯定不能去的，我愿意毛遂自荐，帮你们解决这个难题。”

    此刻，原本有些混沌的紫苏瞬间福至心灵，眼中尽是惊喜，她扑通一声朝若兰跪下，“若兰姑娘此计甚好，若能救得沁娘出来，姑娘的大恩大德紫苏永记于心。”

    若兰捶背的手住了一住，忙低身扶起跪拜的紫苏，“紫苏姐姐快快请起，我哪能受得这么大的礼，我只不过是帮着阿姐和姐夫。”

    若宁心中略有些不安，问道：“阿兰，此举会不会有什么危险？”

    “放心吧阿姐，我又不是真的遇袭，到时衙门的人问起，我就说我跟师父学了些功夫，哼哼哈哈，三两下将贼人打跑了呢。”边说着她还用手比划了一通拳脚，惹得若宁和紫苏笑呵了一阵。

    林昱也忍不住勾了勾唇，眉梢眼角尽是笑意：“我会让林成去的，届时你只需喊叫几声便可。”

    林昱望着池塘里零星的残荷，笑道：“下午线人来报，若兰在西市大街遇到谭仕铭那只泼皮，我就顺水推舟给你一个英雄救美的机会。不过不用谢我，你飞檐走壁几下就能赶到那里，旁人还没你这般迅速。”

    夜半，撷芳楼。

    室内阴沉昏暗，桌上的桐油灯里只摇曳着豆大的火苗。

    沁娘匍匐跪着，向立在跟前的黑衣人道：“属下已经按照主子的吩咐，将谭仕铭经营忘忧草一事告知若宁，不日她定会通知林知府的。”

    “此事你做得很好，切记不要暴露了你我的身份。”

    “属下谨记主子之命。”

    语毕，黑衣人便从窗外飞身出去，卷起轻纱微微晃动，夜风涤荡而入。

    第二天，若兰站在锦绣阁前，两手交叠小声对若宁说：“阿姐，你真要这么做吗，为何不直接跟姐夫说呢？”

    若宁绞着手帕纠结道：“我也不想对夫君再作隐瞒，只是沁娘再三嘱托，莫要将我与她熟识的事情告诉任何人，哪怕夫君也不行。阿兰，你要为我保守秘密才是。”