41.比邻41.朝天街的机遇

 瑾娘领着果妹离开果家，阿七也一并出来。阿七将瑾娘送至林宅门口。

    “果妹在衙坊，自是无人敢来惹事，你放心吧。”

    瑾娘和阿七交谈。

    “由你这位不亚男子的瑾娘带着，我还需担心什么。”

    阿七呵呵笑着。

    “阿七，那以后还能见到你吗？”

    果妹牵着瑾娘的手，看向阿七，显得依依不舍。

    “还能，过几日便来看你。”

    阿七蹲下身，跟果妹说着。

    三人相别，阿七起身要走，又回头说：“哎呀，我要是常来林宅，外头还不知道要怎么风言风语，何况王家小员外，可要叫人打我吧。”

    “狗嘴里吐不出象牙。”

    瑾娘懊恼骂着。

    她比小孙还年长一岁，只把小孙当个弟弟般照拂，男女之事，万万不可能。

    果妹住进林宅，果娘也不再去海港给脚夫烧饭，而是在衙坊找份厨房的活干。

    小孙将这些事写上信，托去广州的水手，拿予四合馆的李果，让他安心在异乡谋生。

    李果来广州数日，言语不通，街道不熟，每日跟着袁六在城西转悠。

    每年，袁六都会在四合馆住上三四个月，跟布店的掌柜们收齐钱，才回刺桐。

    这次住得久，钱也没收上多少，心里郁闷，想着早些回家去也好。只是，李果的工作还没着落。

    城西可是广州最热闹繁华的地带，李果走马观花，心想到广州，才知老家的城东落玑街只是小巫见大巫。

    无奈，李果会说几句官话、番语，可着实不会粤语，也并非此地人。袁六带着他，连问几家铺子，都没人要。心灰意冷之下，李果想着再不济去酒馆、饭肆拖地洗碗，先入了语言那关，有手有脚，不至于走投无路。

    转机在一个午后，李果独自一人行走在城西的朝天门大街，看着周身穿行而过的各色行人，心里凄凄惨惨。

    低头路过一处香药铺门口，李果听到从铺中传出的熟悉的闽音。

    在异乡听到乡语总是别样亲切。李果进铺，发现是位大商人打扮的男子与他的仆人在交谈。两人显然是刺桐人，而且这位男子还有几分眼熟，李果很快想起他是谁。

    “陈承务，多时不见。”

    李果过去行礼，用乡语说道。

    他言谈文雅，礼貌周到——当了那么多年伙计，李果很熟悉怎么和人交谈。

    “你是......？”

    陈其礼有些迷茫，不过端详一番，他想起这个白净的少年似乎曾见过，但不记得名姓。

    陈其礼是位有名的海商，客居广州。

    李果在海月明珍珠铺当伙计时，曾有幸见过陈其礼一次，当时李果给陈其礼留下较深印象。要不他一位大海商，哪能记得这号小人物。

    “我以往是海月明珠铺的伙计，叫李果，和陈承务有过一面之缘。”

    李果仪貌端正，态度谦和，又值少年，有着很好的眼缘。

    “我记得了，你怎会在这里？”

    陈其礼五十岁上下，眉眼和善，也是因为他是个善人，李果才敢来寒暄。

    要不以李果身份，早被他的仆从赶走。

    “我惹上事端，离开珠铺，独自到广州来。”

    李果说时模样懊悔，十分沮丧。

    “可有落脚的地方？”

    是位上进的后生，何况又是同乡，陈其礼遇到便不能视若无睹。

    “回承务，我得一位好心同乡收留，住在四合馆，来广已有数日，只是还没寻着活干，这才游逛在街头。”

    李果不卑不亢，如实讲述。

    “这好说，你是珠铺的伙计，便也去找珠铺的活干。只是你在刺桐惹上什么事端，可得先告我知。”

    陈其礼捻起美须，说得悠然。

    李果便将他亲善瑾娘，而被郭开逐出店铺的事陈述，但不敢说他惹怒王鲸的事，毕竟这是积年旧怨，一天一夜也说不完。

    陈其礼本是闽人，又经商多年，自然知道林郭两人合开珍珠铺的事，这事郭开确实做得不地道，欺负故友孤儿寡母。李果虽然鲁莽，也算仗义。

    也就这样，得陈承务担保，李果在一家珠铺找到份活干。

    随即不久，袁六回闽，李果觉得四合馆租金贵，在三元后巷的民宅，租处窄小的房间，终于在广州安顿下来。

    自此，李果在朝天大街的沧海珠珍珠铺干活。这家珍珠铺有两个海明月珠铺大，每日接待的海商及经纪人无数。

    李果在这家铺子里只是负责搬运，干些杂活，接待顾客的事，他还不够资格。在海月明，李果是拔尖的伙计，负责接应顾客，在此地，李果觉得身边的每个伙计，都是阿七。这些人，个个番语说得流畅，八面玲珑，巧舌如簧，筹算能力惊人。

    既然，只是珠铺里干杂活的伙计，李果的工钱也少。

    在异乡不似在老家，餐餐吃家里，不用多少开销。

    在广州，李果每日精打细算，一个子儿，当两个子儿花，辛苦攒钱。

    每日努力学番语、岭南土语，想着早日得东家青眼，学到本事。