61.比邻61.风雨夜的相偎

; “就吃一块。”

    果娘拿筷子夹起一块，送到果妹嘴里。

    李果叼着大肉包子，往厅里走，听到门外有人在叫唤。是罄哥，喊他：李果。

    “果子，是不是你朋友喊你，快出去。”

    果娘在厨房里催促。

    “娘，是罄哥。”

    李果将罄哥请进屋，就听果娘在厨房里说：“果子，你将果脯拿出来，在柜子里。”

    李果的朋友不多，无论是阿七，阿聪，还是罄哥，果娘一向善待。

    “不用不用，我就是过来送个东西，还有事，不能逗留。”

    罄哥手里提着两样物品，他先拿出个长条盒子给李果。

    “给徒儿送支笔，不是什么好笔，还望笑纳。”

    熟稔后，罄哥偶尔也会开开玩笑。

    李果用的毛笔，写得秃毛，都不舍得换一支。即将过年，显然罄哥也发了工钱，这才给李果买支毛笔。

    “谢谢师傅。”

    虽说不是什么好笔，但比李果以往用的，要好上许多。

    “还有一样东西。公子自打放学假，就跟着赵公应酬，不便当面交你，由我代劳。”

    摆上桌子的，是一件四方的物品，用细布包着。罄哥打开细布，里边是一方砚台。

    “你看看，砚额上有字，可还认得。”

    罄哥指点李果看。

    那砚额上果然有朱色的两字，刻的是：南橘。李果学名。

    砚台清雅可爱，竟还刻着姓名，以示归属。李果捧起砚台，爱不释手。

    赵启谟也是有心，笔墨纸砚中，砚台最是费钱。李果没有砚台，平时用一块平滑的石头研墨。

    夜里，躺上床，席子上摆放：木簪、红头须，毛笔，砚台。

    李果想起那株叫紫袍的茶花，不知道那位卖花大汉的话，是否可信。

    李果在海月明一待三年，他并非生手，只是换家铺子，一切从头开始。

    赵首不乐于教授，更没兴趣耽误时间，三两句打发，转身离去。

    竹匾中的珍珠，都是瑕疵品，然而还要在其中分拣出好坏，稍微大些、瑕疵不明显，可留店售卖，余下的，便只能交付工坊，磨做珍珠粉。

    阿棋是李掌柜的远戚，比李果大一岁，长得人模人样，奈何不机灵，又是托关系进来，店里的老伙计，很是瞧不起他。

    “李果，这颗能留吗？”阿棋手心放着一颗瑕疵明显的大珍珠，李果瞅上一眼，说：“丢篮子里。”

    阿棋脚旁有个篮子，存放要送去磨粉的残次品。

    和阿棋搭配干活，李果起先是拒绝的，这人手脚慢，脑子也不灵活。

    挑完珍珠，李果扭扭酸疼的手臂、脖颈，准备回住处。

    “李果，一起去吃饭。”

    “好。”

    李果想也没想，立即回道。

    他早饥肠辘辘，随便什么都能吃得下。

    两人走出朝天大街，阿棋仰头指着熙乐楼说：“日后我们兄弟俩要是发财了，就上去吃一顿。”

    “我听人说，用的酒具、餐具都是金银打造，上去一夜花费，可得多少钱？”

    “你我现在，就是拿出一年到头的工钱，也消费不起。”阿棋比李果来广州时间久，有些事也比李果懂得多。

    李果抬头看向这栋富丽堂皇的酒楼，不免心生向往。

    城东的食店非常多，阿棋带着李果进入一家卖肉食的食店。

    从衣着打扮看，便知道阿棋家境不差，比李果好上许多。

    沧海珠铺的伙计，十分讲究穿着，个个看着像牙侩，像商人。

    李果最穷，穿得也最寒酸，如果不是陈其礼的推荐，显然，李果根本进不了这家珠铺。

    填饱肚子，辞别阿棋，李果走过两条街，返回三元后巷，属于他的地方。

    李果租住的房间很小，安张床，摆个衣柜，仅留行走的空隙。

    梳洗一番，躺床睡觉。

    李果趴在床上，借着月光，端详手中的金香囊。

    因为经常摩挲，香囊垂挂的流苏略有些褪色。

    这一年里，李果很少在梦中梦见赵启谟，甚至香囊，也不大拿出来把玩。

    随着年纪的增长，李果不再将长大后，去京城当成理所当然的事，如果他一直这样穷困下去，即使能去京城，他也不好意思见启谟。

    将香囊收起，锁入小箱中，再将小箱垫在脑后当枕头。

    以李果的身份，他不能佩戴金香囊，也不敢佩戴，这物品太贵重，容易被人惦记上。

    时光如梭，三年一眨眼过去，不知道在京城的赵启谟，是否还记得当年那个果贼儿？

    李果心里没有多少悲伤，这些年，他已习惯生活中的磨难和不如意。

    他心里不敢有太遥远的奢望，他只是脚踏实地，想多挣点钱，养家糊口，想摆脱给人佣劳的命运。

    大清早，李果起床，蹲井边刷牙洗脸，同屋租住的客人很多，言谈中夹杂着各地方言。起先，李果和谁都不熟，但住户中以他最是年少，便有人好奇，去问他是哪的人，来此地干什么。

    李果与人和善，但不敢深交。

    锁好房门，李果走出客舍，熟练地穿越拥挤杂乱的巷子，来到一家食店，付上钱，捧着一大碗虾羹，坐在角落里用餐。

    三元后街，居住的人，大多生活不宽裕，由此，此地的食店，物美价廉。

    靠海吃海，虾鱼在此地，是低廉之物。

    一碗虾羹，也不需要几个子儿，管饱，李果每日清早都过来吃。

    走出食店，感觉外头的天气逐渐闷热，才入夏，便就觉得天气炎热难受，要是到盛夏，会是怎样的情景？