第50章 贪官图

    每逢天灾为祸，总会有邪物趁机作祟，而吴老道当时刚刚出师，正是年轻气盛之时，欲有一番作为，便奏请师尊玉阳子，下山游历。一路收拾了几个小妖小怪之后，吴老道惊恐地发现，原本还算富庶的青州城郊早已成了无人的鬼蜮，以前和师父一起作法除妖的几个镇子也完全是一片死寂，除了遍地因饥饿而惨死的百姓，他没有看到任何活物。

    直到进了济州城，才算有了点人烟，可城中的百姓也都是面黄肌瘦。按理说发生这么大的天灾，官府应当免去当年的赋税，再开仓放粮。

    可是吴老道打听之下才知道，济州知州非但没有免去百姓夏秋两季的官粮，继续强行征收，还不许城中富户自行赈灾。实在撑不住压力便将富户捐的新米换成陈年霉米，在城门外施粥一天便草草了事。至于那些新米自然是入了知州私人的仓库，由管家高价卖出。

    后来这个知州一直做到荆湘道参政，得罪了张家三少张逍焱而被抓入大牢，以前的破账也被翻了出来。他贪污税银三十万两，指望着夏粮收上来填补漏洞，结果发了旱灾，他情急之下只能派税吏和官兵，强行收税。导致无数百姓家破人亡，妻离子散。

    “天灾之后往往伴着人祸，如果朝廷官员能够洁身自好，清廉自守，根本不会死那么多人，国库又何愁空虚。上下贪墨无度，挥霍成性，又强掠于民。这样的朝廷活不了多久。”这是吴老道的原话。

    现在刘启超在心中又加了一句：“没想到民变在即，这群蛀虫又转掠于商。看来大夏朝真是活不了多久了。”

    陈昼锦看得也是触目惊心，不过他表面上并没有露出什么异样的神色，继续翻阅着账册。随着越往后翻，记载的时间也就越发靠近现在。果然在最后的几页纸上，密密麻麻地记载了京畿东道上至齐王、镇守太监、布政使和按察使，下至各县县令、巡检，与季家的钱粮往来，各种索贿、分润和抢掠。

    “啪”的一声，陈昼锦将账册合上，右手轻轻一抖，账册便不偏不倚地飞回木箱之中，刚刚好落在最上面。

    “看完了？”季兴瑞呡了口茶，淡淡地问道。

    “看完了。”陈昼锦面色阴沉地应了声。

    季兴瑞吹了吹杯中的浮茶，似是询问又似是感叹：“你看出了什么没有，知道我为什么要沾染杀孽，硬是要烧制血瓷了吧？”

    没等刘启超和陈昼锦回答，季兴瑞忽然脸色涨红地大吼道：“我大夏富有天下，国土之广远超前朝，可国库所得税银却不及前朝十之一二。太祖遗训永不加民赋，可本朝百姓所受疾苦却数倍于前朝。”

    “乡野小民辛劳一年，所得不过勉强糊口度日，若遇水旱蝗灾，动辄卖妻贩子，家破人亡。而像我这种富商，世人皆以为我们能日照三竿犹拥被，实则我每天几乎都要到深夜才能上床，天不亮就得起身料理生意。”

    “我大夏据有四海，若朝廷官员能清廉自律，节用爱民，使民修养生息，光凭江南的丝绸、茶叶和瓷器，就足以让百姓安居，朝廷富甲天下，何至于如今国库空虚。”

    “我季家为齐王府、内廷做皇商，虽免去了部分苛捐杂税，可每年给各级官吏的孝敬却一分没少。只是那些丝绸、茶叶、瓷器、铜铁盐酒棉布诸项收益，进入国库的能有几成？倘使有一半能进国库，那么多白银也足够朝廷大半年的花销！”

    “即使这样，那些蛀虫们依旧贪得无厌，索要的分润是越来越高，逢年过节不论事情大小都要孝敬。剩下来的残羹剩渣，我还要作为本钱，再投入进去，实际上从我爹还在的时候开始，季家的生意就一直在亏本。到了我接手季家时，季家早已是表面光鲜，里子稀烂的境地了。”

    季兴瑞的一番话，让刘启超和陈昼锦震惊得无以复加，一本本账册和一句句充满怨念的指责，形象地为他俩绘制出了一幅触目惊心的贪官图。

    “魙器这种东西亦正亦邪，祖上曾留下遗训，让后代尽量不要沾染龙血鬼瓷，只有家主才许翻阅相关秘法，到了我爷爷这代，他没告知我爹血瓷秘法，只是留下一卷秘籍，让他好好保存，但非到万不得已，不许打开。还是我当上家主后，整理文档卷宗时，无意中发现的。”季兴瑞已经恢复了冷静，他有些无神地望着屋顶，“我也曾询问过忠伯，他也警示我最好不要沾染魙器，可是我能怎么办？我也很绝望啊！”

    “生意上的亏空越来越大，那群蛀虫的胃口也越来越大。没有办法，我只能铤而走险，重新开始烧制龙血鬼瓷。”