第十二章 皇帝的回报

    目睹英国舰队的风采，冯承乾的感触并不大。不是因为在朴茨茅斯见过英国战舰，而是这是个变革的时代。

    近代海军，经历了风帆时代、铁甲舰时代与无畏舰时代。十九世纪末到二十世纪初是铁甲舰时代末期。以蒸汽机为动力的铁甲舰彻底取代了风帆战舰，只是很快会被更加强大的无畏舰取代。

    英国舰队，不可说不强大。

    只是在冯承乾眼里，再过十多年，这支看似强大的舰队就会在海军军备竞赛中被彻底淘汰。

    此时的强大，根本算不了什么。

    谁能率先抓住军事技术革命的契机，谁就能在下一轮竞争中拔得头筹。

    检阅舰队，无非是英国在炫耀武力。

    看得出来，腓特烈三世很有感触。

    区区岛国，能够成为全球第一强国，拥有超过本土面积一百倍的海外殖民地，控制数亿人口，大英帝国靠的就是这支强大的、战无不胜的舰队。没有这支舰队，大英帝国恐怕还是英伦三岛上的小国。

    维多利亚女王处心积虑的安排，已经达到了目的。

    只是，腓特烈三世在认清了大英帝国的实力之后，也产生了取而代之的想法，并且认识到了海军的重要性。

    检阅皇家海军舰队后，腓特烈三世没有返回伦敦，直接登上了“勃兰登堡”号。

    与英国皇家海军那些庞大的战舰相比，“勃兰登堡”号、以及随行的“伊伦娜”号显得极为渺小。

    如此巨大的反差，再次给腓特烈三世留下了极为深刻的印象。

    不难想像，为什么威廉皇储会在成为皇帝之后，全力支持海军建设。

    任何一位帝国皇帝见到大英帝国的舰队，都会产生同样的感想，即一个强大的帝国必须拥有一支强大的舰队。

    德意志第二帝国不例外，沙皇俄国也不例外。

    回国途中，腓特烈三世多次找到冯承乾，询问了与海军、特别是与海军建设长远规划有关的问题。

    冯承乾没有鼓动皇帝，而是讲出了事实。

    海军不像陆军，不是招一批军人，把枪支分发下去，再进行几个月强化训练就能组建部队的简单事情。

    构成海军实力的三个因素分别是：理论、人员与战舰。

    虽然马汉现在还是美国海军学院院长，要等到两年后，“海权论三部曲”的第一部，即《海权对历史的影响1660－1783》才会问世，后面的两部，即《海权对法国革命和法帝国的影响：1793－1812》与《海权与1812年战争的联系》要到一九零五年前后才会完成，但是与海权有关的著作已有不少，而且马汉已经对海权产生了较为系统的认识。更重要的是，冯承乾深知“海权论”对历史产生的影响。哪怕冯承乾不了解“海权论三部曲”，也有能力影响与改变历史。

    人员方面，即便没有冯承乾，德意志第二帝国也不缺乏优秀官兵。

    在冯承乾熟知的历史中，德意志第二帝国的海军官兵在技能、修养与士气上，都明显高于对手。

    关键，还是物质基础，即战舰。

    建造战舰，考量的是一个国家以工业与科技实力为核心的综合国力。

    现实很残酷，作为新兴工业强国，德意志第二帝国的工业实力还不够强大，科学技术也不够先进。

    冯承乾说得很明白，即便帝国奋起直追，也要十年之后才能初见成效。

    说得再简单一些，即便腓特烈三世全力支持海军建设，也需要花上十年的时间来巩固与夯实基础。

    至于腓特烈三世关心的花费，更是一个天文数字。

    冯承乾并不指望皇帝能够立即做出决定，只希望腓特烈三世能够深入思考一下，早日认清海军的重要性。

    所幸的是，腓特烈三世不是一个优柔寡断的皇帝。

    “勃兰登堡”号即将进入威廉港的时候，腓特烈三世再次把冯承乾叫了过去。

    “我考虑好了，回去之后就找宰相商量。”腓特烈三世这两天也没休息好，大概一直在考虑海军的事情。“也许达不到你提出的要求，但是肯定比现在好得多。我会替你争取，也希望你不要让我失望。”

    “陛下有什么希望？”

    “得到一支强大的海军。”

    冯承乾笑了笑，没有接这句话。

    腓特烈三世也笑了笑，说道：“不需要女王那样的海军，只要能够与之抗衡，在必要的时候发挥必要作用的海军。”

    “这么说，陛下需要的只是一支‘风险舰队’？”

    “风险舰队？”

    冯承乾一愣，知道自己又说漏嘴了。

    在冯承乾熟知的历史中，要到十多年后，受到重用的提尔皮茨海军元帅才会提出“风险舰队”理论。

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