85.第八五章

    迈克一动不动地站在餐桌上首他的椅子背后，小心地提着放在可笑的柳条篮里的那瓶酒，此刻在他鼻孔周围泛起一道苍白色，他的嘴闭得很紧。

    普拉特懒洋洋地靠在他的椅背上，仰着脸望他，眉毛扬起，两眼半闭，嘴角上浮出微笑。我又看见，或者感到我是看见，那个人脸上露出了明显的不安的神情，我看见他眉心中有一丝急切的表情，看见他眼睛里面，就在黑眼珠的中央，隐含着一道微小而迟缓的狡猾的闪光。

    “那么你不愿增加赌注吗？”

    “老兄，就我来说，我是一点也不在乎的，”迈克说，“你要赌什么我就赌什么。”

    三个妇女和我静静地坐在那儿注视着那两个男人。迈克太太已经有些生气了。她的嘴上露出不高兴的样子，我感到她会随时把他们两人的话打断。我们的烤牛肉放在我们面前的碟子上，正在慢慢地冒着热气。

    “那么，我想赌什么你就赌什么吗？”

    “我已经讲过了。要是你想认真干，你乐意赌什么我都会跟你打赌。”

    “即使是一万镑吗？”

    “当然我愿意，只要你想赌那么多的钱。”迈克现在更有自信心了，他完全知道，无论普拉特愿意下多少赌注，他都奉陪得起。

    “那么你是说我可以提出赌注喽？”普拉特追问一句。

    “我就是这个意思。”

    谈话停顿了一会儿，这时普拉特慢慢地向餐桌的周围望了一遍，先望着我，然后望着三位妇女，每个人都依次轮到。他好像要我们记住，我们就是这句话的见证人。

    “迈克！”斯科菲尔德太太说，“迈克，干吗我们不把这种胡闹停下，来吃我们的菜呢？菜快要凉啦。”

    “不过这可不是胡闹，”普拉特平静地对她说，“我们是打一个小赌啊。”

    我注意到那个女仆正在端着一盘蔬菜站在背后较暗的地方，不晓得该不该端上来。

    “那么，好，”普拉特说，“我要告诉你我想跟你打什么赌。”

    “那么你就说出来吧，”迈克不加思索地说，“我一点也不在乎打什么赌——只要你乐意。”

    普拉特点了点头，一丝微笑又浮上了他的嘴角，然后，他一面眼光始终没有离开迈克，一面非常缓慢地说：“我要你以同意你的女儿和我结婚做赌注。”

    露易丝·斯科菲尔德吓了一跳。“嘿！”她叫道，“不！那不是好玩的！当心，爸爸，那压根儿不是好玩的啊。”

    “别着急，亲爱的，”她妈妈说，“他们俩不过是开玩笑罢了。”

    “我可不是开玩笑。”理查德·普拉特说。

    “这真是荒谬。”迈克说。这时他又失去常态了。

    “你说过我乐意打什么赌你都愿意。”

    “我的意思指的是钱。”

    “你并没有说清楚是钱。”

    “但我指的就是钱。”

    “很遗憾，你没有说清楚，不过话又说回来，要是你说过的话不算数，对我倒也没有什么。”

    “老兄，这不是我说话不算数的问题，这是件没法打赌的事儿，因为你拿不出相等的赌注来。要是你赌输了，你又没有女儿可以拿出来还债。要是你真有，我也不想娶她。”

    “亲爱的，你说的话我听了真高兴。”他的妻子说。

    “凡是你喜欢的，什么东西我都愿意拿出来，”普拉特高声说，“比方说，我的房子，我的房子行不行？”

    “哪一所房子？”迈克说，他这时也开起玩笑来。

    “乡间别墅。”

    “干吗不把别的房子也都加进去呢？”

    “那么好，只要你乐意。我的两处房子算在一块儿。”

    这时我看见迈克踌躇了一下。他走上前一步，把篮子里的酒轻轻地放在桌子上。他把盐瓶推到一边去，然后又把胡椒瓶推到一边去，然后他捡起餐刀，沉思地把刀口细看了一会儿，又把它放下。他女儿也看见他在踌躇了。

    “得啦，爸爸！”她叫道。“别胡来了！这简直是蠢得没法说。我拒绝当这样的赌注。”

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