35.寻亲

许清沅说虾皮是用她卖草药的钱买的，好说歹说叶兰才抓了一小把放进菜里，边做饭还不忘叮嘱：“有我和你大舅呢，你手上的钱自个儿留着，将来嫁人的时候买嫁妆。”

    许清沅添一把柴到灶里，试探地道：“大舅娘，镇上那些什么卖抄手的、卖凉菜的都挺挣钱的吧，我每次去卖草药都看到好多人买。”

    “那是，景山镇是个大镇，我娘家村里有个人，两口子在镇上卖包子的，家里都起了青砖大瓦房呢。”叶兰说完以为许清沅是嘴馋了，笑道：“等你舅拿了工钱，就让你和亮亮去镇上打牙祭。”

    之前刘家的五亩地五亩水田几乎都是刘成富两口子操持，现在分家之后只有两亩地一亩田，活少了一大半不止，两口子手麻利惯了，竟然挤出些时间来。又因为刘成富在村里向来是个勤快实诚的名声，很快便有人替他介绍了短工。日子有了盼头，叶兰比以前性子开朗了些，一边从锅里舀菜饭，一边道：“你大舅过两天就出门做工，虽说离家远了点，但是工钱给的不错。”

    一家人不讲究那么多，几个人围着灶屋里的石头墩上搁着的木板就开始吃饭，许清沅看大家兴致都不错，便又道：“大舅娘，卖东西那么挣钱，咱们也去镇上卖东西好不好？”

    叶兰笑道道：“我倒是也想，可是一没有本钱，二没有手艺的，不知道卖点啥啊。”

    许清沅紧追不舍：“那要是有手艺呢，比如会做镇上没有的吃食？”

    叶兰顿住筷子，认真思索道：“眼下没钱，要是成本不高的话倒也可以试一试……”

    “孩子他娘，别想东想西的，咱们庄稼人，把地里的庄稼种好了才是正经。”刘成富力气用得多饭量也好，呼啦啦吃完了一碗汤汤水水的菜饭，对叶兰说道：“我出门这几天，你去给地里的苞谷浇点水，再去村西头山上挖点荒地出来。”

    刘亮觉得他爹的想法有点死板，也笑着道：“爹，想一想又没关系，镇上那些做小买卖的以前不也是种地的嘛。”

    刘成富把碗筷往桌上一顿，对儿子肃然道：“过日子踏实稳定才是最重要的，那些做生意的，今天看着赚得多说不定明天就赔了，一个不小心连家底都给掏空，你看咱们村里的光癞子，以前不是捣鼓用马车载客吗，结果把他娘老子的棺材本都折了。”

    光癞子以前拿着父母的老本买了匹马，箍了马车往成都府和景山镇之间拉客，因为言语不合把坐车的人打伤了，卖掉马车赔钱才算了事，这是光癞子本人性格所致，并不是这买卖本身不妥。叶兰了解丈夫是个踏实又过于踏实的性格，反驳话到了嘴边又吞了回去。

    许清沅没有告诉大舅一家她手里有钱，就是因为知道刘成富的性格，怕引起他们怀疑，原想着慢慢引出来，现在也只得暂时闭了嘴。

    ***

    第二日一早，许清沅去族学里看过小二，又往景山镇上去，现在大舅家农活不多，对她采草药卖钱倒是十分支持。

    许清沅到了镇上就直奔枇杷街，一路上特意留心避过许家湾的人，轻车熟路地进了昨日那家悦来客栈。进门的时候，柜台后头那个老头闭眼靠在椅子上，许清沅总有一种惊醒他就会“诈尸”暴起的错觉，不免刻意放轻了脚步进去。一个年轻媳妇满脸的难为情，手里不停搓揉着衣角，慢慢腾腾地往柜台前挪，许清沅和她擦肩而过的时候，认出正是昨日给她和梅大姑指路的那个人。

    “老板，可否，可否宽限两日……”背后隐约传来那妇人细声细气地祈求着什么。

    许清沅往昨日的那间冷铺屋子去，思及里面的味道进门之前先深呼吸了一口，进去之后直奔昨日的床位，床位上没有人，有个汉子正在抱那上面的稻草，见到许清沅盯着床板，讷讷道：“我听说这间床的人走了，我才想把这点枯草抱了的……”

    恐怕那汉子是误会许清沅是床铺主人了，许清沅摆手表示不相干，然后向邻床的老太太打听，那老太太耳朵有点背，许清沅加大音量重复一遍：“我想问这张床铺之前住的那个怀孕的婶子呢？”

    “喔，走了，和她男人走了。”老太太用手拢着耳朵，总算听清了。许清沅再问别的，她却不知道了。

    “昨天你们前脚出了客栈，后脚他们两口子就退了房。”对床有人插.嘴，许清沅一看是昨天凶梅大姑的那个妇人，那妇人又道：“怀孕的那个女的不想走，但是他男人硬要退。”说完也不等许清沅道谢，自个儿又背过身睡觉。

    昨天正是许清沅和这个面相凶恶的妇人道歉时，面向墙睡着的怀孕妇人转过来看了她一眼，只那一眼，许清沅就可以确定那是刘氏。只是刘氏不管是私奔也好、被人拐卖也罢，如今大着肚子带着个男人回来是一个很大的问题，许家湾许姓势大，怕不肯轻易放过。那汉子显然也知道轻重，所以才会一被发现就马上离开了。

    “她男人对她好哟，买点热乎的东西都给她一个人吃，不像我年轻的时候月子里哩，老头还要叫我干活……”耳聋的老太太还在兀自碎碎念，许清沅对她笑一笑，就出了冷铺的屋子。

    先前那个指路的年轻媳妇还在大堂，低头耸肩挎着个灰布包袱，抽抽搭搭地道：“求您再宽限两日，过两日我找到活儿了，就把钱给您还上。”

    旁边一个三十上下的光膀子男人道：“我们这儿是开门做生意的，你要是真没钱就去安济坊，不成找个破庙也可以歇两天啊。”

    “那些地方我一个年轻妇人怎么呆……”

    “说的也是。那我再给你指条路啊，”光膀子男人说着就动手去拉那年轻媳妇的手，一脸轻浮猥琐：“去那种地方被别人占便宜，还不如同我睡两天，之后再让你免费住几天咋样？”

    柜台后头一直不死不活的老头竟然站了起来，一脸松松垮垮的皮肉绷出个尖刻的表情，紧抿着唇看着自家儿子调.戏没钱的客人，半点没有要开口的意思。

    这个时代的女人生存条件有多恶劣，许清沅已经有所体会，眼看那个年轻媳妇挣不脱被光膀男人抓住的手，她从钱袋里掏出一把铜钱塞到那年轻媳妇手里，“给你住店，不用还我了。”

    柜台后的老头倒是个认真做生意的人，见客人又有了钱，立马呵斥儿子：“把人放了，赶紧家去帮你娘砍柴。”光膀子男人犹自不甘，被老头又瞪了两眼，方才悻悻地走了。

    许清沅一时也找不到养母刘氏了，便又到昨日榆林巷那家店称了半斤虾米，然后回租赁的小院子继续熬制调料。她刚进了屋里放好虾米，把干蘑菇端出来放到大太阳底下，院子里就响起了敲门声。

    这院子外头是绵江，少有过路讨水喝的人；认识许清沅的人中只有杨老三知道这里，但是他从不敲门，都是从墙上翻进来；还有一个胖墩来过一回，但是也被打怕了……许清沅长于现代，对陌生人戒备心比较强，站在门里面问：“请问是哪位？”

    “恩人，是我。”外头响起个细声细气的女子声音，像生怕许清沅不开门：“方才在客栈收了您一把钱的那个。”

    许清沅打开门，果然是那个年轻媳妇，她挎着包袱站在院门外头，拘束着不知怎么开口的模样，许清沅便主动道：“我说了钱不用还我的，你留着自个儿住宿吧。”

    那年轻媳妇半晌不开口，许清沅只得回身进院子继续做事，甫一转身她便急急地说：“我不想要恩人的钱，恩人有没有活儿可以给我干的？”

    许清沅讶然，转身打量她。

    “我见恩人小小年纪随手就能摸出一大把钱，家里多半光景很好，便想着看能不能找点活儿干。”那年轻媳妇似乎有些胆小，见许清沅打量她，连忙补充道：“洗衣、做饭、种地、帮厨，我样样都使得的。”

    许清沅先前看这妇人性子有些柔弱的样子，没想到说起话来条理十分清晰，但是眼下她没能力养活这么一个人，只得摇摇头：“我家里并不需要请帮工。”

    “我，我……”妇人急的要哭了，突然想起了什么，动作麻利地从包袱里掏出一张层层包裹折叠的硬纸，递给许清沅：“您看，我是良家妇人，并不是什么来路不明的，实在是走投无路了……”

    许清沅接过那张泛黄的硬质，上面写着籍贯、户主等信息，加盖有当地县衙的红章，是这个时代的户帖，相当于现代的户口本，可以证明身份的，按上面的信息这妇人夫家姓马，自家姓江。<