3.矮马软弓

    “儿子——”回去的路上，鄂尔泰对容安说，“男子汉，进退俯仰，得失成败，都要坦然，不能脸红，尤其，不能在姑娘家面前脸红。”

    看得出来，父亲很愉悦。

    父亲常带三分微笑。可容安知道，那是一种修养，而非一种心情，它浮在面上，是一方招牌，招扬着‘温文尔雅，春风和气’，可一靠近，那招牌翻过来，却是一面谢客牌，提醒着‘适可而止，君子交淡’。所以外人眼中的父亲温文有礼，却不那么好亲近。母亲说，十几年前，父亲不是这样的。年轻的时候，笑是甜的，泪是苦的，喜怒哀乐发于五内，笑泪血汗五味俱全。可是如今，岁月编织出绵密的织锦，即便五色重彩泼上去，滤出来的，也是淡如水色。

    而今天，那笑是发自心里的。那大概是因为珀硌。他知道，父亲非常喜欢这个小姑娘，从她儿时起。他想，那是因为他没有姐妹，父亲没有女儿。家里的下人们都悄悄议论，可惜，大人这样的风采，即便不能多子，起码也该儿女双全。不过，他们也说，大人对个小子都这样溺爱，若是闺女，大概会宠到天上去。

    对此，母亲却像没有太多企盼，比如平日里带萱草，初一十五拜送子观音扯娃娃什么的。母亲是个很容易知足的女人。

    西林觉罗（鄂）氏像每一户最早从龙入关的老八旗一样，有根基，有家底。簪缨门第，仆婢也大都世代相承，他们虽世代效力一府，却也不乏见识，时下风行严父孝子，只不过大多严父名为教子，外张内弛，明束暗纵，可鄂大人是明着宠。

    对于父亲的溺爱，容安知道，除了自己是独根独苗，还有别的原因，大概就是歉疚。他隐约的听老家人们说过，十三年前，早在自己出生之时，父亲曾独走西南蛮方，一去四年，抛下家中的孤儿寡母（四年音讯皆无，生死不知，母亲形同活寡）。母亲剜目救子，就是在那个孤立无援，母子相依为命的时候。后来父亲回来了，也许是母亲的壮举深深震撼了他，让不羁的浪子回了头，从此安身服业，修身养性。父亲甚至一改许多少年时的积习，不听笙歌，不饮花酒，就连茶，也只喝产自西南的一种苦茶。他和母亲，更是夫妻和顺，相敬如宾。母亲端庄温婉，却算不上美丽，他不知多少次听人私下品评，母亲和父亲的不般配，可父亲从未在意，不纳妾，也不收房，这在旗人世家几乎是绝无仅有。父亲疼他，也多半因为母亲，每次他若受了半点委屈，父亲的语气就会特别温柔：“你娘该心疼了……”

    容安七岁才学骑马。人家初学骑马的，也不过选匹略矮些的，鄂尔泰却万里迢迢托人捎来了匹矮种马，听说是四川、云南那边的，还是名种，能跟大宛、乌孙齐名。那小短腿，若是头颈利落些，老实些，假托是头小驴也就罢了，起码不引人注意，偏偏甩着一头异常飘逸鲜艳的小鬃毛，满场里欢腾腾地跑，生怕人不知道鄂府大公子的殊遇。学马的前一宿，鄂尔泰还给马鞍上加了个软垫儿，大红大粉的牡丹纹锦。小兄弟们都笑开了锅，容安的脸涨得红过牡丹：“我不要！女孩儿家才用这个！”

    鄂尔泰也觉得不妥：“孙大娘就爱选这样的花色。”摇摇头拿走了。

    以为就作罢了，第二天，又换了个朴素的兰花布厚棉垫子，鄂尔泰还很满意：“这回还差不多。”

    “我不是说花样！我是说垫子！”容安气得在地上左脚右脚轮着跺，“我不要！就不要！”

    “乖，听话，马鞍子太硬，硌破了皮，你娘该心疼了。”

    结果第一次上马，是泪汪汪被爹抱上去的。

    真是一辈子也洗不清了。

    不过到了晚上，泪汪汪的换做小弟兄们了，娇生惯养的少爷们那尊贵无比的胝尾无不磨得皮脱肉肿。

    容安得以保全屁股，得意洋洋，要下马来，却忘了师傅教过的，出于天□□，右脚脱了镫，从身前绕过来，左脚也离了镫，想就这么脸背着马跳下来。

    鄂尔泰按住他的腿：“别这样。这么跳下来，容易闪了腰，存了小腿。”然后扶着他坐好，让他又重新把右腿向后从马臀上跨过去，左脚还稳稳蹬着镫，脸朝着马，右脚慢慢落了地。

    “凡事要安稳，别图快，别图好看。”

    这是父亲给他最初最深的印象。

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