8.茶马古道

    这一日山中格外闷热，过了午，山庄众人正等得烦闷，庄丁来报，半山腰已能看到马队了。

    高天海、严峻等人赶到山脚下，不多一时马队就缓缓行来了。虽然没有仪仗，气派也不小。

    轿前护卫先站住，一挥手，停下轿。两个侍从掀起轿帘，一个山羊胡书生打扮的上前，扶了轿中人下来。

    高天海以往见过杨名时，知道轿中人就是他了，便率了众人上前，却被当先两个侍卫拦住，后面几个侍卫一齐抽出刀来。山庄中人无不气愤，严峻小声嘀咕了句：“怕成这个样儿，干脆不要来了。”高天海听到了，没理他，率先高抬双臂，让侍卫查验过了，这才得以近前，刚走了两步，又被那山羊胡子拦住，扇柄子一横，挡在他前面。

    高天海明白那意思，想杨明时为云贵父母官，跪他一跪也是应该。众人便跟着高天海行了大礼。

    杨名时背着双手纹丝不动，山羊胡子吕师爷拿腔作调的问道：“你是？”

    “草民草木山庄总管，高天海。”

    杨名时眼尾往两边一扫，见余人皆是跟着这个人，猜到他就是大头儿了，便有些不快，吕师爷心领神会：“大胆！总督大人亲至，你们庄主不该亲自迎接么？”

    “敝庄庄主只有十几岁，而且，山野乡下的孩子，没见过世面，不懂规矩，怕冲撞了大人。”

    这么说来倒也无可厚非。只是杨名时仍然阴沉着脸。

    这个，早有准备。高天海一挥手：“来呀。”

    庄丁捧上三个精致的盒子。

    高天海道：“大人远道而来，一路辛苦，蔽庄无以为敬，唯有献上一茶、一烟、一酒，茶能醒神，烟能解秽，酒能助兴。”说罢打开第一个盒子。

    普洱茶。

    所谓金生丽水，玉出昆岗，普洱茶山产的普洱茶，自然是上品中的上品，可是早在雍正初年，普洱茶还没有进入宫廷豪门，所以世人并不以此为贵。况且杨名时身在云南，对云南的好茶早已司空见惯，自是不以为然，就略点了点头。

    师爷道：“尔等一番孝心，大人身为父母官，虽然一廉如水，但体察下情，不忍辜负。”命人收下。

    高天海并不着急，打开第二个盒子：“这是此地产的朱砂烟丝。”

    师爷白眼一翻，心想你们这群土包子可真是狗长犄角——装洋，送什么不好，鼻烟？鼻烟那是洋人传进宫里头的，早先只有皇上赏给王公大臣，现在就算流入民间了，也得属京城里的最贵，最好，云南产的什么烟呐，能入了大人的眼么？刚想讽刺两句，却见那盛着烟的鼻烟壶儿——正儿八经的缅甸翠。这才想起草木山庄做的是茶玉生意，这块玉的水头，却有些让人动心，再看杨名时的脸色，果然好了些。

    高天海又打开第三个盒子：“一坛薄酒，望大人不要嫌弃。”

    吕师爷的脸又沉了，光看坛子……这什么？绍兴酒，女儿红？。

    这时严峻抢着到了高天海前头，挨近吕师爷，低声道：“‘嫩蕊折时飘蝶粉，芳心破处点腥红’——女儿红。”

    “哦——哦。”这一声哦可谓九转回肠。师爷心领神会，顿时堆出满脸褶子

    旁边停着一乘小轿，吕师爷还以为是山庄给杨名时准备的。

    严峻走到轿前，挑起轿帘儿——

    一个婀娜少女移着莲步下了娇，袅袅而拜：“奴家蕊红，见过大人。”说罢微抬起脸，露出花般娇颜。

    那份姿色，足让高大总管心疼荷包。

    严峻补了句：“十七年陈酿，没开封儿的。”

    杨名时终于露出点笑脸来。

    严峻一伸手：“大人请——”

    众人走在前面，高天海拽了把严峻：“行啊你。”

    “当然！浮生寄的新红，才十七，清倌人，头回下海。”

    “我是说你什么时候还学会咬文嚼字的了？还蝶粉呢。”

    “学你，别让那孙师傅白领着山庄的钱。”

    被识破，高天海臊了个大红脸——

    汉子红，三十七年才开封。

    山里多得是山珍野味，大张旗鼓，一席酒宴简直是炊金馔玉，杨名时喝得酩酊大醉却还意犹未尽，早早搂着‘女儿红’小登科去了。

    第二日一早精神焕发，重到堂前。昨夜一夜风流，那蕊红柔情媚骨，直让杨名时爱不释手，今日商议要事，还携了在身边，揽在怀里，时时狎玩。

    督府的人早就见怪不怪，山庄的汉子们一个个看得是脸红脖子粗，亏得高天海是个老成的，否则谁能沉住这个气？只有严峻还挺得意，觉得自己没白花了这番心思。

    这回方入正题，正是为了西北之战筹措军饷。吕师爷先说了个大概，意思就是青海的和硕特部蒙古亲王罗卜藏丹津，趁着先皇殡天、新君登基、原来的抚远大将军十四皇子允禵进京吊孝，西北空虚之时，煽动、挟持青海的各大蒙古部族共同谋逆叛乱，朝廷任命了新的抚远大将军年羹尧率军讨伐。可叛军声势浩大，与朝廷军队鏖战日久，国库空虚，皇上谕旨西南、西北各省筹饷支援。但各省的储银也吃紧，就将一部分军饷摊派给省内各大富商、世绅。草木山庄是整个云南乃至西南茶玉行的翘楚，应当率先垂范，解国家之危难……云云。

    这时忽有一个庄丁来报高天海，说是大账房冯先生有急事。高天海便交待严峻暂时招呼着，自己告座出去了。

    这位冯唯庸冯先生管着六大山庄的总账，是高天海最得力的帮手，这时候突然找他，也是事先计划好的，怕是督府突然摊派下什么，不知怎么应对，总要找个借口搪塞一下，商量商量。

    冯唯庸早在隔壁等着了，一见高天海就急忙问道：“怎么样？”

    高天海伸出四根短短粗粗的手指。

    冯唯庸咋舌道：“这么多？”

    高天海喝了一大口茶，点点头。

    冯唯庸道：“西南西北这么多个省，每个省这么多家商号，每一家都要这么多，那统共得有多少？打一仗真要花这么多银子的话，我看干脆不用打了，那些蒙古人也不过是想要金银、要牲口，把这些钱都给他们，也就该撤兵了。”

    “你还不知道咱们这位总督大人的好手彩活儿？朝廷要是派下来一万两，到他手里一翻，少说五万两。”

    “那，应还是不应呢？”

    高天海又喝了口茶，这一回喝得很慢。

    “应。”放下茶杯来高天海说道，“虽说比咱们预计的多了些，总算还担得起。”

    高天海重又回到前厅，远远就看见严峻也在外面转悠呢，过去问了声：“你怎么也出来了？”

    “等你呢，怎么去这么半天？”
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