53.五帝龙弓

    茶浇在手上, 热辣辣的发烫, 鄂尔泰丝毫没往心里去, 只专注地看着祭风台上的隆曦。

    他肤色黝黑, 生了张娃娃脸，两只眯眯笑眼，一脸顽皮相, 却实在看不出像谁来, 只是身形高瘦, 与容安十分相似。

    又有一队庄丁端着菜馔走进台下的客席间，将托盘中的碗盏顺次摆在每张桌台上，一台一碗。贺天翔径直来到鄂尔泰这一桌，就站在他面前。庄丁端着托盘过来, 贺天翔一伸手，自然的，是右手, 腕子上的疼痛让他心中一恨，换做左手，从盘中拿起一个碗来, 重重落在桌上。

    碗晃了几晃。哈元生怒道：“你又想怎样？”

    贺天翔眼神凶狠, 嘴里却还客气：“天下第一鲜, 不成敬意。”

    堂堂的大管事亲自端菜, 这么一来, 所有人都往碗里看, 只见肉泽鲜美, 又闻异香扑鼻，也不知是什么，纷纷问道：“天下第一鲜是什么？”

    贺天翔道：“天下第一鲜，当然是天下第一厨所烹。”

    “天下第一厨又是谁？”

    “就是烹饪的老祖宗，易牙。”

    在场的多是边族人、粗人，恍惚地听过易牙的名字，却不知道究竟。

    贺天翔明白这点，就高声说：“想当年，春秋五霸第一霸，齐桓公，是个贪吃鬼，吃腻了天下的美食，觉得什么都没滋味了，他的厨子易牙便烹制了一道非常特别的菜献了上去，桓公尝后觉得鲜美异常，是为天下第一鲜。”

    众人听他这样一说，食欲大振，有的已经难捺不住举筷子了。

    贺天翔一笑：“各位不想知道，这特别的菜特别在哪里么？天下第一鲜，是易牙活烹了自己的小儿子做成的。”

    一片筷子落地的噼里啪啦。

    哈元生心中一凛，想这草木山庄果然行事邪门，问道：“这是……人肉？”

    “不错。”

    张广泗忍不得拍案而起：“朗朗乾坤，淳淳王化，你们竟敢公然烹食人肉！”

    贺天翔仰天大笑，好多人跟着笑起来。

    在这西南蛮夷齐聚的场合谈王化，也确是迂腐了些。见他们放肆嘲笑，何世璂心中大为光火，刚要发作，听到贺天翔说：

    “为了自己的前程，不惜杀了自己的儿子去讨好主子，这不正是你们这些满口忠君爱国的假道学么！”

    何世璂心中一动，觉得他话中有话，矛头似乎是对着鄂尔泰，便不言语了。

    严峻这时候走过来，也对着鄂尔泰：“敢进山庄的，我们敬你是条汉子，所谓的大丈夫不拘小节，何必在乎世俗礼教？连人肉也不敢吃，接下来的祭祀，也不用看下去了，就此请吧。”

    哈元生和张广泗几乎异口同声：“大胆！”。

    何世璂竟然冷冷一笑：“毅庵兄，人家说得明白，你怎么办？”

    鄂尔泰面色不改，拿起放在一旁的筷子。

    “大人……”哈元生极低的唤了声。

    “哼！”重重一声拍案之响，对面席上一人喝道，“你草木山庄不要欺人太甚！”

    竟是霍金鹏，怒冲冲道：“我老霍跑了一辈子马，不敢称英雄，可谁敢说我不是个堂堂汉子？今天我把话撂到这儿，什么死孩子肉，我老霍就不敢吃，怎么，我就不是汉字了？也赶了我马帮出去不成？！”

    大半个西南的茶都要靠马帮运出去，今天的祭祀少了马帮，那实在是不成体统。严峻为难起来：“霍帮主……”

    “霍帮主。”鄂尔泰道，“您的好意，在下心领，今天我的确想尝一尝，这传说中的天下第一鲜。”说罢在碗中夹起一块肉。

    虽然什么刀口舔血那都是挂在嘴边的，可有座位的大多是各族头人，平日里养尊处优，咸甘浓肥，稍有不合也难下咽，何况是吃人肉？所以众目睽睽，都想看看这斯斯文文的人如何吃得下去。

    鄂尔泰将肉放入口，略加咀嚼。

    这样的从容令严峻和贺天翔也有些吃惊。

    鄂尔泰放下筷子：“文王啖其亲，其中委曲，外人如何能知？”

    没人有心思体味他的话，哈元生和张广泗都急问道：“当真是人肉？”

    鄂尔泰道：“是素肉，大概是豆腐所制，的确鲜美，不负天下第一鲜。”

    高天海朝台下一拱手：“这位先生果然胆识过人，见识不凡。”

    鄂尔泰道：“我知道，你们今日，绝不会烹制人肉，甚至不会以荤腥待客。”

    “哦？”

    “难道今日不是草木山庄的忌日么？”

    高天海一惊：“你怎么知道的？”

    “非但今日，前后这一个月，都是你们的祭月吧？”

    “你……”

    “何必整月皆禁，真正的日子……”鄂尔泰声音一沉，“是初八。”

    只有一个人知道外公真正的祭日，隆曦的眼睛红了，就是杀害外公的仇人！

    高天海看出了隆曦脸色的变化，怕他忍不住，急忙继续道：“今日茶神神祭，草木山庄有幸执牛耳……”

    台下一片嘘声。

    这本是意料之中的，高天海住口。

    各族中均有人高声嚷道：“好大的口气！谁尊你草木山庄是主祭了？”

    高天海道：“众所周知，云南茶山在普洱，普洱六大茶山均归草木山庄，难道是假？”

    下面又七嘴八舌的：“云南的茶，何止六大茶山？还有雪山茶、贡山茶、东川茶、乌蒙茶。”

    高天海道：“按惯例，谁家的贡品最好，就是谁家主祭。”

    话音刚落，纳西族嚷嚷道：“今年雨水丰沛，秋茶大丰收，我们纳西族供奉茶神的，是龙虎斗。”

    东边立即也有人喊道：“我们傈傈族有顶尖的普洱茶！”

    西边又有人道：“乌蒙彝族有最好的乌蒙茶。”

    ……

    “都住口！”一个洪亮的声音压过周遭，直震得人耳边嗡嗡响。

    众人纷纷望过去，声音来自西南方，正是摆夷族土知府刀瀚。

    刀瀚豁地站起：“主持祭祀的，该是我们摆夷族族！”

    众人道：“凭什么！你的茶好过别人的么？”

    “茶？再多再好的茶又有什么用？辛辛苦苦耕作一年，到头来还不是上缴给官府？进了狗官们的嘴袋？你们这些人，争来斗去，都是些窝里斗的孬种！受着官府的气、狗官的欺压，怎么就连个屁都不敢放了？要我说，挖出狗官的心肝，做茶神的祭品！”

    这话一出口，周围一下子安静下来。

    忽然一人道：“老刀的话有理，我傈傈族赞成！”

    众人望去，竟是禾娘。

    紧接着，议论开了：

    “有种！我独龙族同意！”

    “这不是明着跟朝廷作对么，我彝族不同意！”

    “我怒族不同意！”

    ……

    高天海一直不动声色，这时道：“诸位，诸位，可要听听草木山庄的祭品？”

    “愿闻其详。”

    “不是茶，不是牲，而是——人。”

    “人？”

    “这个人，就是现如今云南巡抚鄂尔泰的独生子，鄂容安。”

    容安闻言周身一震，鄂尔泰暗暗握住他的手。

    霎时又静得鸦雀无声。

    不一会儿有人问道：“当真？”

    “你……你们这是……要反了？”

    高天海道：“各位，怎么，现在怕了？”

    只听一声巨响，刀瀚面前的桌子拍得粉碎，他吼一声：“老子不怕！”

    不多一时，有人道：“我们再这么窝囊下去，就走了苗寨的老路，让人扒皮抽筋断了子孙根！”

    刀瀚道：“高天海，想不到你是条汉子，草木山庄当真有这个胆量。只不过，骑在咱们头上拉屎的，是杨名时，为什么不抓了他来！”

    “对呀！”哈元生听到了他们打算用容安做祭品，心急如焚，“冤有头债有主，你们别滥杀无辜！”

    高天海看了他一眼：“你是外人，有所不知。茶神，是日神使者，代表着火。”

    “火？”

    “不错。”高天海牢记着五镯夫人的交代，“茶神是谁？诸葛武侯，武侯一世的功业靠什么？靠了四把火，火烧博望、火烧新野，火烧赤壁、火烧藤甲。供奉日神，当然要用属水的，咱们的新巡抚大人，五行属水，用他的儿子来祭祀，不是正好么？再者说，天下乌鸦一般黑，鄂尔泰也好杨名时也罢，又有什么区别？”

    “好！”刀瀚道，“无论哪个狗官都好，能挖出狗儿子的心肺祭神，你们主持祭祀，老子服了！”

    立即又炸开了锅：

    “我也服！”

    “不行，朝廷兵强马壮，我们哪是对手，不能让你们挑这个头！”

    “我们也不服！”

    ……

    七嘴八舌，各持己见。

    “都住口！”一个声音压过乱声。

    高天海向下看了一眼，是个苗人打扮的枯瘦老头儿，问道：“阁下是什么人？”

    “我是什么人，你不知道么？”

    高天海皱眉：“恕在下眼拙！”

    老头儿忽然怒道：“你不认识老子，有认识的，却做了缩头乌龟，不肯出声，是不是？黎螣！”

    黎螣一直没有说话，这时才从座中站起：“五叔……”

    鄂尔泰等人心中均道，这便是赫赫有名的战神黎螣了。

    那老头却一摆手：“不敢！”昂然道，“咱们苗家，可不跟外人攀亲论戚。”

    高天海听黎螣这一称呼，心里一震，难道是苗王黎蝰的五叔梵刚？此人辈分极高，是老苗王的弟弟，已经多年隐迹不出，这一次却为了茶神祭来到云南，不知道是有什么打算。当下说道：“原来是苗寨的梵老爷子，失敬，失敬。”

    梵刚道：“草木山庄主持祭祀，我们苗家不服！”

    立时有人应和：“我们也不服！”

    高天海道：“这是云南茶民的盛会，贵州苗寨想要插手，有些鞭长莫及了吧？”

    “笑话！有茶的地方，就有茶神？何况，茶山也不止云南才有。”

    高天海沉得住气：“那么，梵老有何高见呢？”

    “你们这里的茶农都会说，‘天上出了大水桩，河里干死老龙王’。”

    “水桩是霓虹，这句农谚人人都知道。”

    “可是我听说，水桩有另一个意思，乾元杆。”

    “乾元杆是至阳圣物，震水之桩，有一句话，在这黔滇大地广为流传，乾元可统天。众所周知，乾元杆为草木山庄所有。”

    “哼！”杨长老怒道，“谁不知道，乾元杆本属苗寨？黎螣，你来说说看！”

    黎螣沉着脸，慢慢站起：“乾元杆确是我从苗寨带来草木山庄……”

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